Un planeta con la mitad de la masa de Venus, el más ligero medido por velocidad radial, un mundo oceánico y un posible planeta en la zona habitable han sido descubiertos en la estrella cercana L 98-59.
El planeta que hay en la zona habitable puede tener una atmósfera que podría proteger y mantener la vida”, señaló María Rosa Zapatero Osorio, astrónoma del Centro de Astrobiología de Madrid.
Estos resultados, con planetas similares a los de la zona interior del Sistema Solar, son un paso importante en la búsqueda de vida en planetas del tamaño de la Tierra fuera del Sistema Solar.
La detección de biofirmas en un exoplaneta depende de la capacidad de estudiar su atmósfera, pero los telescopios actuales no son lo suficientemente grandes como para lograr la resolución necesaria que permita obtener esta información de planetas rocosos pequeños.
El sistema planetario recientemente estudiado, llamado L 98-59 por su estrella, es un interesante objetivo para futuras observaciones de atmósferas de exoplanetas.
Orbita una estrella que se encuentra a solo 35 años luz de distancia y se ha descubierto que alberga planetas rocosos, como la Tierra o Venus, que están lo suficientemente cerca de la estrella como para estar calientes.
Con la contribución del telescopio VLT de ESO, el equipo pudo inferir que tres de los planetas pueden contener agua en sus interiores o en sus atmósferas.
Además, dijo que los dos planetas del sistema L 98-59 más cercanos a la estrella son probablemente planetas secos pero que podrían tener pequeñas cantidades de agua, mientras que hasta 30% de la masa del tercer planeta podría ser agua, lo que lo convierte en un mundo oceánico.