Descubren fósil de “dragón chino” de 240 millones de años
Científicos británicos revelaron el hallazgo de un fósil en excelente estado de conservación perteneciente a un reptil acuático de cinco metros de largo, "Dragón chino".
¿Has visto el fósil de un dinosaurio dragón? Un grupo de científicos británicos reveló el hallazgo de un fósil en impresionante estado de conservación. Se trata de un reptil acuático de cinco metros de largo, que vivió durante el período Triásico, hace unos 240 millones de años.
El animal, apodado “Dragón chino” debido a su cuello extremadamente largo, con 32 vértebras del cuello separadas. Pertenece a la especie Dinocephalosaurus orientalis, que fue identificada originalmente en 2003.
El cuello es extraordinariamente largo que se compara con el de Tanystropheus hydroides, otro extraño reptil marino del Triásico Medio tanto de Europa como de China. Ambos reptiles eran de tamaño similar y tenían varias características del cráneo en común, incluida una dentición tipo trampa para peces.
Sin embargo, Dinocephalosaurus es el único que posee muchas más vértebras tanto en el cuello como en el torso, lo que le da al animal una apariencia mucho más parecida a la de una serpiente.
El fósil revela que el reptil estaba muy bien adaptado al estilo de vida oceánico, como lo demuestran las extremidades con aletas y los peces exquisitamente conservados en la región del estómago.
El conservador de Ciencias Naturales de los Museos Nacionales de Escocia, Nick Fraser dijo que “este descubrimiento nos permite ver en su totalidad a este notable animal de cuello largo por primera vez. Es un ejemplo más del extraño y maravilloso mundo del Triásico que sigue desconcertando a los paleontólogos. Estamos seguros de que captará la imaginación de todo el mundo debido a su llamativa apariencia”.
El reptil fue identificado originalmente en 2003, pero el descubrimiento de especímenes adicionales y más completos, incluido uno completamente articulado, ha permitido a los científicos representar por primera vez en su totalidad a esta extraña criatura de cuello largo.