Descubren nuevo mecanismo de las células para combatir virus y bacterias

Investigadores del Hospital Clínic-Idibaps y de la Universidad de Barcelona (UB) descubrieron un nuevo mecanismo de defensa inmunológica mediante el cual las células combaten virus y bacterias en una estrategia coordinada para no infectarse.

• La investigación, que publica la revista Science, ha descubierto una estrategia de las células que se ha conservado evolutivamente y que podría ser utilizada para diseñar nuevos antibióticos que superen las resistencias.

Se trata de un mecanismo desconocido hasta ahora y orquestado por los cuerpos lipídicos (CL), que son orgánulos celulares capaces de atraer y eliminar a los patógenos invasores.

En la investigación, financiada por la Human Frontier Science Program, han participado investigadores de España, Estados Unidos, Australia y Brasil y ha contado con la colaboración de los científicos del CNIC y del IIBB-CSIC.

Según ha explicado Albert Pol, profesor de Medicina en la UB e investigador del Idibaps, los CL son los orgánulos donde las células humanas acumulan nutrientes que, en forma de grasa, proporcionan la energía necesaria para que puedan desarrollar su función.

 

Por ejemplo, los CL proporcionan la energía para que el corazón pueda latir, que el hígado haga su función metabólica, o que el músculo haga su movimiento”, señalaron los investigadores.

Cuando los virus o las bacterias infectan la célula huésped necesitan gran cantidad de nutrientes para multiplicarse y para conseguirlos se dirigen al CL.

Ahora, en este estudio los investigadores han demostrado que, en respuesta a la infección, los CL organizan complejos de proteínas antibióticas y antivirales que actúan de forma cooperativa para combatir al patógeno y eliminarlo.

Se trata de un mecanismo que funcionaría en todas las células del cuerpo, no sólo en células profesionales del sistema inmunológico como los macrófagos.

Los investigadores han demostrado que, para protegerse de la infección, las células colocan gran cantidad de proteínas antibióticas y antivirales en los CL.

En total, comparando la superficie del CL en células normales y en células infectadas, el estudio ha identificado 400 candidatos que desempeñarían la función de protección de los CL cuando entran en contacto con el patógeno.