Un nuevo mineral de alta presión ha sido identificado en el meteorito lunar Oued Awlitis 001, encontrado en 2014 en el Sahara Occidental.
- El nuevo mineral, denominado donwilhelmsita, es el primer mineral de alta presión encontrado en meteoritos con aplicación para sedimentos terrestres subducidos.
Está compuesto principalmente por átomos de calcio, aluminio, silicio y oxígeno.
Donwilhelmsita se descubrió dentro de las zonas de fusión por choque del meteorito.
Oued Awlitis 001 tiene una composición similar a las rocas que comprenden los continentes de la Tierra.
Los sedimentos erosionados de estos continentes son transportados por el viento y los ríos a los océanos y subducidos hacia el manto de la Tierra como parte de la densa corteza oceánica.
Mientras son arrastrados más profundamente en el manto terrestre, la presión y la temperatura aumentan, y los minerales se transforman en fases minerales más densas.
El mineral donwilhelmsita recién descubierto se forma a una profundidad de 460 a 700 kilómetros.
En el ciclo de las rocas terrestres, la donwilhelmsita es, por tanto, un agente importante para el transporte de sedimentos de la corteza a través de la zona de transición que separa el manto superior e inferior de la Tierra.
La investigación, publicada en American Mineralogist, fue liderada por el GFZ Helmholtz-Zentrum Postdam, que informó en un comunicado.
Además de los aproximadamente 382 kilogramos de rocas y suelos recolectados por las misiones Apolo y Luna, los meteoritos lunares permiten información valiosa sobre la formación de la Luna.
Son expulsados por impactos sobre la superficie lunar y posteriormente enviados a la Tierra.
- Algunos de estos meteoritos experimentaron temperaturas y presiones particularmente altas.