Un equipo de investigadores del Reino Unido cree haber localizado lo que puede ser el ejemplo mejor conservado de una crucifixión de la era romana en cualquier parte del mundo. El hallazgo se produjo en el sitio de una antigua planta embotelladora de leche en el pueblo de Fenstanton.
El esqueleto fue desenterrado durante la excavación de 2017 de cinco pequeños cementerios romanos que contenían los restos de 40 adultos y cinco niños. Las tumbas son principalmente del siglo IV d.C. y su contenido ha sido terminado de analizar recientemente por completo.
La mayoría de los restos presentaban signos de mala salud, como enfermedades dentales, malaria y lesiones físicas como fracturas. Un esqueleto masculino, tendido en su tumba como los demás, fue encontrado con un clavo de hierro de 5 cm clavado horizontalmente a través del hueso del talón derecho (calcáneo).
El análisis dental sugiere que el hombre, llamado Esqueleto 4926 por los arqueólogos, tenía entre 25 y 35 años, y alrededor de 1,70 m de altura (el promedio de la época). Las técnicas de datación por radiocarbono indican que murió entre los años 130 y el 360 después de Cristo.
El esqueleto 4926 fue enterrado rodeado por doce clavos de hierro y junto a una estructura de madera que se cree que es un “féretro”, o tabla de madera, en la que su cuerpo pudo haber sido depositado una vez retirado de la cruz.
Sus restos mostraban signos de trauma antes de la muerte. El equipo encontró evidencia de infección o inflamación en sus piernas, incluido el adelgazamiento de las espinillas: indicativo de haber sido atado o encadenado. Tenía un clavo que penetraba en el talón, que se descubrió en el laboratorio cuando se lavaron los huesos. Se encontró una hendidura más pequeña junto al agujero principal, lo que sugiere que un intento inicial de clavarlo en la cruz falló.
Aunque la crucifixión era común en el mundo romano, la evidencia osteológica de la práctica es extremadamente rara, según la osteoarqueologa de la Universidad de Cambridge, oringe Duhio, ya que no siempre se usaban clavos (la víctima normalmente estaba atada a un travesaño) y los cuerpos normalmente no recibían entierros formales.
Cuando se usaban clavos, era una práctica común quitarlos después de la crucifixión para reutilizarlos, desecharlos o reutilizarlos como amuletos. “La afortunada combinación de buena conservación y la uña que quedó en el hueso me ha permitido examinar este ejemplo casi único cuando se han perdido tantos miles”, afirmó Duhig, directora de estudios de arqueología en dos universidades de Cambridge: Wolfson y Lucy Cavendish.
Esto demuestra que los habitantes de este pequeño asentamiento en el borde del imperio no pudieron evitar el castigo más bárbaro de Roma”, continuó Duhig, quien también es profesora en el Instituto de Educación Continua de Cambridge.
La excavación fue dirigida por David Ingham de Albion Archaeology. Los primeros detalles de los hallazgos se acaban de publicar en la revista British Archaeology. El consejo del condado de Cambridgeshire dice que actualmente están trabajando para organizar una muestra de museo para exhibir los restos.