Domesticación de animales se remonta a 8 mil años en Asia Central
Las raíces de la domesticación de animales en Asia Central se remontan a 8 mil años, lo que convierte a la región en uno de núcleos pastoriles más antiguos del mundo habitados de forma continua.
A lo largo de las cordilleras de Tian Shan y Alay las ovejas y otros animales domésticos constituyen el núcleo de la economía contemporánea.
Aunque fue aquí donde los movimientos de sus antiguos predecesores ayudaron a dar forma a las grandes redes comerciales de la Ruta de la Seda, se pensaba que los animales domésticos habían llegado relativamente tarde a la región.
La domesticación de las ovejas, las cabras y el ganado vacuno se produjo por primera vez en el Creciente Fértil de Mesopotamia y en las zonas montañosas cercanas del oeste de Asia hace aproximadamente 10 mil años, al mismo tiempo que la primera domesticación de cultivos vegetales como el trigo y la cebada.
Esta innovación en la subsistencia humana, conocida como la Revolución Neolítica se extendió hacia el norte hasta Europa y hacia el sur hasta África y la India, transformando las sociedades humanas en tres continentes.
Pero hasta hace poco, parecía que esta espectacular expansión de las plantas y los animales domésticos no había llegado hacia el este, a las ricas zonas montañosas de Asia Central donde, a pesar de su enorme importancia en los últimos milenios de la Edad del Bronce y más allá había pocas pruebas de una dispersión neolítica.
Esto cambió cuando un equipo conjunto de científicos internacionales, dirigido por la doctora Svetlana Shnaider, del Instituto de Arqueología y Etnografía de Rusia y la doctora Aida Abdykanova, de la Universidad Americana de Asia Central decidieron volver a visitar el abrigo rocoso Obishir V, escondido en un precipicio de la montaña a lo largo de la frontera sur de Kirguistán con Uzbekistán.
El yacimiento, que fue descubierto y excavado por primera vez por arqueólogos soviéticos en el siglo XX, había proporcionado un inusual conjunto de herramientas de piedra, algunas de las cuales parecían haber sido utilizadas para procesar granos.
Además, entre las capas de los estratos geológicos del yacimiento había restos fragmentados de lo que parecían ser ovejas y cabras.
Tras datar por radiocarbono huesos y dientes del yacimiento, se comprobó que la capa cultural más antigua se remontaba al menos al año 6 mil a.C., es decir, hace más de 8 mil, tres milenios antes de lo que se creía que los animales domésticos habían llegado a Asia Central.
Las quemaduras, las marcas de corte y otros cambios en los huesos de los animales indicaban que habían sido sacrificados, mientras que los patrones de estratificación estacional microscópica en el cemento dental de los animales indicaban que fueron sacrificados en otoño, como es habitual en muchas sociedades de pastores.
Pero como los huesos estaban muy fragmentados, no se pudo identificar la especie mediante un análisis anatómico estándar.