El 40% de las plataformas de hielo de la Antártida han reducido su tamaño
Científicos analizaron más de 100 mil imágenes satelitales para evaluar el estado de las 162 plataformas de hielo contabilizadas en la Antártida.
Más del 40% de las plataformas de hielo flotante en la Antártida perdieron volumen en 25 años, lo que incrementa el riesgo de un aumento en el nivel del mar, según dijeron científicos el jueves.
Las plataformas son extensiones de las capas de hielo que cubren gran parte de la Antártida, y que flotan en los mares que rodean el vasto y ecológicamente frágil continente.
Actúan como gigantes “tapones” que estabilizan enormes glaciares, ralentizando su flujo de hielo hacia el océano.
Cuando las plataformas de hielo se encogen, estos tapones se debilitan y la tasa de pérdida de hielo de los glaciares aumenta.
En un estudio publicado en la revista Science Advances el jueves, los científicos analizaron más de 100 mil imágenes de radar satelital para evaluar el estado de las 162 plataformas de hielo contabilizadas en la Antártida.
Encontraron que el volumen de 71 de ellas disminuyó entre 1997 y 2021.
“La aceleración de los glaciares debido al deterioro de las plataformas de hielo ha agregado unos seis milímetros al nivel del mar global desde el inicio del período de estudio”, dijo Benjamin Davison, investigador de la Universidad de Leeds en Gran Bretaña, quien dirigió el estudio.
Aunque la Antártida sólo contribuye con un 6% al aumento total del nivel del mar, “podría aumentar sustancialmente en el futuro si las plataformas de hielo continúan deteriorándose“, consideró Benjamin Davison, investigador de la Universidad de Leeds en Gran Bretaña,
Los casi 67 billones de toneladas de hielo que se fundieron en el océano durante ese cuarto de siglo se compensaron con la creación de 59 billones de toneladas adicionales, lo que representa un balance neto de 7.5 billones de toneladas de agua dulce derretida.