Mucho antes de que los incas llegaran al poder en Perú y comenzaran a celebrar a su dios Sol, una civilización poco conocida estaba construyendo el observatorio astronómico más antiguo conocido en las Américas.
Si bien no son tan antiguas como Stonehenge, estas ruinas, conocidas como Chankillo, se consideran una “obra maestra del genio creativo humano “, con características únicas que no se ven en ningún otro lugar del mundo.
Ubicado en el desierto costero de Perú, el sitio arqueológico contiene una hilera de 13 torres de piedra, que juntas trazan el horizonte de una colina, de norte a sur, como una sonrisa dentuda.
Aparte de esta notable estructura, conocida como las Trece Torres, las ruinas del observatorio también incluyen un complejo de tres paredes en la cima de una colina llamado Templo Fortificado y dos complejos de edificios llamados el Observatorio y el Centro Administrativo.
Completado hace más de 2 mil 300 años y abandonado en el primer siglo de la Era Cristiana, el sitio ha permanecido como un misterio para los viajeros durante siglos.
Solo cuando comenzaron las excavaciones oficiales a principios del siglo XXI, los arqueólogos se dieron cuenta de lo que estaban mirando.
Contra un paisaje desértico árido ya plena luz del día, las estructuras de piedra de la cima de la colina, que se extienden aproximadamente 300 metros, no parecen gran cosa. Pero es otra historia el amanecer y el atardecer.
En el solsticio de verano, por ejemplo, el amanecer emerge a la derecha de la torre más a la derecha. Mientras que en el solsticio de invierno, el amanecer emerge a la izquierda de la torre más a la izquierda.
Torres de Chankillo
Las Torres de Chankillo se colocaron con tanto cuidado que cuando un espectador se para en un punto de observación específico debajo de la cresta, puede predecir la época del año dentro de dos o tres días basándose solo en el amanecer o el atardecer.
El punto de observación que mira al oeste hacia la cresta, esta es la estructura del Observatorio, utiliza la puesta del Sol. En lo que se cree que es el punto de observación este, todo lo que queda es el contorno de piedra incompleto de una habitación, pero está en una ubicación simétrica y habría utilizado la salida del Sol.
El equinoccio de septiembre se define cuando el Sol se pone entre la sexta y la séptima torre.
Apenas se conoce la antigua civilización que diseñó el observatorio solar, pero habría sido una de las culturas más antiguas de América. De hecho, esta cultura es anterior a la cultura Inca, que también se destacó en astronomía, por más de 1 mil años.
Al igual que los Incas, esta civilización probablemente habría considerado al Sol como una deidad de algún tipo. Las escaleras que conducen a cada torre sugieren fuertemente que el sitio alguna vez fue utilizado para rituales.
Según las excavaciones arqueológicas, el observatorio probablemente se construyó entre el 500 y el 200 a.c. Luego, por alguna razón, el sitio fue abandonado y las torres se deterioraron.
En su apogeo, los arqueólogos dicen que las estructuras habrían sido revocadas de amarillo, ocre o blanco y pintadas con grafitis o huellas dactilares.