La académica de la Universidad de Hong Kong, Alice Hugnes, informó sobre la posibilidad de que existan decenas de especies no identificadas de murciélagos asiáticos que pueden ser repertorios de virus potencialmente peligrosos para los seres humanos, según datos que encontró en una artículo publicado en la revista Frontier In Ecology.
La experta detalló que la idea de especie no siempre es tan clara como se pudiera pensar ni tampoco existe siempre una delimitación definida en la naturaleza pese a ser uno de los criterios clave para todas las áreas biológicas. Por ello, estima que existen otras especies de murciélagos que aún no son registradas.
No obstante, dijo, la gran diversidad de este animal se están separando en grupos que incluyen a sus patógenos de manera constante a la par que surgen nuevos linajes.
“Para ello, utilice junto a mi equipo una secuencia de ADN mitocondrial de 205 animales capturados y otras 655 secuencias que tenían una base de datos planteadas”, señaló.
Esta última secuencia, indicó, representa a un total de 11 especies de murciélagos herradura, lo que permite que a mayor diferencia entre los genomas de dos murciélagos, más probable es que representen grupos genéticamente distintos y por lo tanto sean especies diferentes.
“Al parecer, las 11 especies son en realidad un conjunto de varias. Estas especies ocultas o crípticas son animales que tienen características morfológicas o conductuales que a los ojos humanos les hacen parecen parte de un mismo grupo”, comentó.
Los resultados, enfatizó, indican que, por ejemplo, la especie llamada Rhinolophus Sinicus puede ser en realidad un grupo de seis especies separadas, por lo que alrededor de 40% de las especies de murciélagos en Asia no son aún descritas formalmente.
