La sequía que se extendió por tres continentes este verano, según un nuevo estudio, secando gran parte de Europa, Estados Unidos y China, fue 20 veces más probable debido al cambio climático. En consecuencia, los principales ríos se secaron, destruyó los cultivos, provocó incendios forestales, amenazó a las especies acuáticas y provocó restricciones de agua.
Asimismo, golpeó lugares que ya estaban plagados de sequía en el oeste de Estados Unidos, pero también lugares donde la sequía es más rara, como el noreste.
China también acaba de tener su verano más seco en 60 años, dejando su famoso Río Yangtze a la mitad de su ancho normal.
El Observatorio Europeo de la Sequía reportó que Europa enfrenta la peor sequía en 500 años, ya que no ha llovido en casi dos meses en el oeste, centro y sur de la región, por lo que alertó de que estas condiciones podrían prolongarse hasta noviembre de 2022.
Además, el estudio reveló que 17% del territorio está en alto riesgo de padecer uno de los inviernos más secos y con falta de precipitaciones.
En este sentido, la Comisión Europea dijo que esta situación requiere de la adopción de medidas extraordinarias de gestión del agua y la energía en los países afectados.
El estudio
Investigadores de World Weather Attribution, un grupo de científicos de todo el mundo que estudian el vínculo entre el clima extremo y el cambio climático, dicen que este tipo de sequía solo ocurriría una vez cada 400 años en el Hemisferio Norte si no fuera por el cambio climático causado por las personas.
Ahora, esperan que estas condiciones se repitan cada 20 años, dado lo mucho que se ha calentado el clima.
“Los desastres ecológicos como la sequía generalizada y luego las inundaciones masivas en Pakistán son las huellas dactilares del cambio climático”, dijo Maarten van Aalst, científico climático de la Universidad de Columbia y coautor del estudio.
Los impactos, mencionó, son muy claros para la gente y están golpeando con fuerza.
“No solo en los países pobres, como las inundaciones en Pakistán, sino también en algunas de las partes más ricas del mundo, como Europa central occidental“, agregó.
Para determinar la influencia del cambio climático en el secado en el Hemisferio Norte, los científicos analizaron datos meteorológicos, simulaciones por computadora y la humedad del suelo en todas las regiones.
Después, descubrieron que el cambio climático hizo que las condiciones del suelo seco fueran mucho más probables en los últimos meses.
El clima se calentará
Este análisis se realizó utilizando el calentamiento que el clima ya ha experimentado hasta ahora, 1.2 grados Celsius (2.2 grados Fahrenheit), pero los climatólogos han advertido que el clima se calentará y los autores del estudio lo explicaron.
Con un calentamiento adicional de 0.8 grados C, este tipo de sequía ocurrirá una vez cada 10 años en el oeste de Europa Central y cada año en todo el Hemisferio Norte, dijo Dominik Schumacher, científico climático de ETH Zurich, una universidad en Suiza.
“Estamos viendo estos efectos combinados y en cascada en todos los sectores y en todas las regiones. Una forma de reducir esos impactos es reducir las emisiones”, puntualizó.