Expertos descubren que ratones en edades avanzadas producen menos neuronas del sueño

Estar en vela puede ser resultado de la incapacidad de conciliar el sueño, pero aún es misterio qué sucede realmente en el cerebro en estas ocasiones pese a la gran cantidad de investigaciones al respecto. Algunas explicaciones apuntan a que el estrés, la alimentación o la genética provocan la imposibilidad de dormir. 

Cuando una persona se encuentra a punto de dormir existen momento de lucidez que la mantienen en horas de vigilia, las cuales pueden llagar a dañar la salud mental. Por ello, el investigador de la Universidad de Stanford, Luis de Lecea, publicó una investigación en la que descubrió que las células cerebrales que regulan la vigilia tienen a volverse hiperactivas con la edad. 

Lecea analizó un grupo de células nerviosas en el hipotálamo del cerebro de ratones. Éstas, dijo, producen una proteína llamada hipocretina, que está implicada en la vigilia tanto en seres humanos como en ratones.

Luego de estudiarla halló que con la edad, los ratones perdieron una enorme cantidad de neuronas productoras de la hipocretina. 

En general, señaló, los ratones dejan de producir la hipocretina hasta en 20%, mientras que las restante se convierten en hiperactivas, lo que mantienen a los roedores despiertos más de lo recomendable.

“En humanos significaría perder hasta 4 mil de las 50 mil que se producen en el cerebro”, señaló.

Asimismo, indicó que lo anterior explicaría por qué más de la mitad de las personas mayores de 65 años padece de problemas para conciliar el sueño, lo que se vincula con una enorme cantidades afecciones, desde cardio vasculares hasta neurodegenerativas.