Jerzy Rzedowski Rotter nació el 27 de diciembre de 1926 en Leópolis, antes Polonia, y ahora parte de Ucrania.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue prisionero de los nazis casi dos años, en varios campos de concentración, incluido el de Auschwitz. Al término de la guerra se trasladó junto con su padre a México, donde vivía una pariente de él.
Tiempo después ingresó a la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional (IPN), donde conoció a la que más tarde sería si esposa y compañera de aventuras académicas.
Su esposa y también bióloga, Graciela Calderón Díaz Barriga, recientemente falleció.
Su trabajo
El doctor Rzedowski ordenó y sintetizó todas las teorías y causas de la riqueza florística de México, así como su distribución, desde la orografía hasta las actividades humanas. También estableció la forma más común de clasificar los tipos de vegetación.
Por esto y más, Rzedowski es investigador nacional emérito del Sistema Nacional de Investigadores, fue autor de siete libros, 47 capítulos, 130 artículos científicos, dirigió más de 63 tesis, colectó más de 54 mil ejemplares de plantas y descubrió 188 especie nuevas, la última en 2022.
El Instituto de Biología, de la UNAM, lamenta el sensible fallecimiento del Dr. Jerzy Rzedowski Rotter, botánico y científico ejemplar cuya obra imprescindible transformó el conocimiento sobre la flora y la vegetación de México.
— @ib_unam (@ib_unam) March 29, 2023
Descanse en paz el siempre admirado Dr. Rzedowski. pic.twitter.com/DI3jxv9v7l
Su libro “La vegetación de México” es una referencia mundial sobre la flora nacional, además, fundó la revista científica Acta Botánica Mexicana, fue académico en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, en el Colegio de Posgraduados de Chapingo, en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad de Michigan y en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del IPN, en la que laboró por más de 20 años.
Asimismo, en el International Botanical Congress de 1999 se el nombró el Botánico del Milenio por sus contribuciones a la botánica, la florística y la ecología.
Su influencia ha sido tal en el mundo que más de 20 especies y géneros de plantas alrededor del mundo hacen referencia a su nombre como homenaje a su labor, entre ellas, se encuentra el pino de coalcomán descrito en 1969 y cuyo nombre científico es Pinus Rzedowski.
Con profunda pena, anunciamos que recibimos un comunicado familiar sobre el sensible fallecimiento del gran maestro y colega de muchos del nosotros, el Dr. Jerzy Rzedowski. Descanse en paz, uno de los más grandes personajes de la botánica en México. pic.twitter.com/4T61SoMa4V
— Sociedad Botánica de México (@SocBotMex) March 28, 2023