Fuertes vientos llevan hielo marino ártico perenne a aguas cálidas
El pasado invierno, Vientos sin precedentes llevaron grandes extensiones de hielo marino del Ártico a aguas más cálidas, lo que las pone en alto riesgo de derretirse este verano.
Es la advertencia de un nuevo estudio realizado por un equipo de investigación dirigido por el University College London (UCL).
El hielo ártico antiguo, conocido como hielo “perenne”, es hielo que ha sobrevivido al menos un verano.
Es más grueso que el hielo nuevo, es menos propenso a derretirse y ayuda a mantener fresca la Tierra en verano al reflejar la luz solar.
También es una parte vital del hábitat de animales como los osos polares y las focas.
Sin embargo, la cobertura de hielo ártico perenne se ha reducido en alrededor de 50% desde 1984 y actualmente se encuentra en su extensión más baja registrada para esta época del año.
El nuevo estudio, publicado en la revista Nature Communications Earth and Environment, encontró que los vientos que soplan persistentemente en el sentido de las agujas del reloj durante la mayor parte del invierno llevaron a 8% de todo el depósito de hielo perenne del Ártico al mar de Beaufort, una región al sur donde dos tercios del hielo se derriten en el verano.
Esto resultó en casi una cuarta parte del hielo perenne del Ártico secuestrado en regiones propensas a derretirse fuera del Ártico central, la fracción más grande desde que comenzaron los registros en 1989.
A mediados de febrero vimos que un sistema meteorológico fuerte literalmente hacía girar el hielo marino del Ártico. Cuando miramos más de cerca, vimos que el hielo más antiguo del Ártico estaba saliendo de la zona de supervivencia, el área que se está reduciendo donde el hielo aún puede sobrevivir a la temporada de deshielo del verano”, comentó Robbie Mallett, estudiante de doctorado que dirigió el estudio.
Los vientos persistentes en el sentido de las agujas del reloj que hicieron girar el hielo marino del Ártico estaban relacionados con un debilitamiento del vórtice polar, una circulación de vientos fríos en lo alto de la atmósfera ártica.
Este debilitamiento provocó que el clima frío se desplazara hacia el sur, lo que provocó que las temperaturas del Reino Unido cayeran a su nivel más bajo desde 1995.