Un equipo de investigadores de Siberia logró un gran descubrimiento, ya que encontró restos de un gato dientes de sable, el cual se encuentra en buenas condiciones gracias al hielo del permafrost (capa de hielo en el suelo que permanece congelada por largo tiempo).
El ejemplar, que vivió hace aproximadamente 35 mil años, ha permitido conocer nuevas pistas sobre las adaptaciones de estos felinos a climas extremos durante la última Edad de Hielo.
El hallazgo, realizado en Yakutia, Rusia, incluye el cuerpo congelado de un joven Homotherium latidens, un género extinto de felinos conocidos por sus distintivos colmillos largos.
Los científicos de la Academia de Ciencias de Rusia dieron a conocer que localizaron los restos de este animal mientras exploraban depósitos de margas (roca sedimentaria) en busca de fósiles de fauna del Pleistoceno tardío.
A pesar de su edad, los tejidos, el pelaje y la estructura ósea del animal están notablemente conservados, lo que permite a los expertos realizar un estudio exhaustivo sobre su anatomía y confirmar que se trata del primer ejemplar juvenil de gato dientes de sable encontrado en la región.
Restos prehistóricos
Los investigadores precisaron que el descubrimiento tuvo lugar en 2020 cerca del río Badyarikha, una zona remota de Yakutia conocida por su permafrost rico en restos prehistóricos, sin embargo, fue hasta ahora que decidieron hacer público este hallazgo.
El lugar, es descrito como una cápsula del tiempo natural, también ha proporcionado restos de mamuts lanudos, rinocerontes y otros animales extintos.
El ejemplar fue hallado parcialmente envuelto en un bloque de hielo que protegió su pelaje, cabeza y extremidades del deterioro.
Este ambiente gélido, con temperaturas constantemente bajo cero, preservó los tejidos blandos y estructuras óseas del animal, lo cual permitió análisis detallados que habrían sido imposibles en restos fósiles convencionales.
Los expertos utilizaron técnicas avanzadas como tomografías computarizadas para estudiar cada detalle de la momia.
Con estas herramientas compararon su anatomía con la de otros felinos, incluidos leones modernos. Así, confirmaron su clasificación como Homotherium latidens, una especie que habitó extensamente Eurasia durante el Pleistoceno.