Hallan parásitos fosilizados en hueso de dinosaurio
Un análisis de láminas de restos óseos de tiranosuario reveló por primera vez la presencia de microorganismos parásitos sanguíneos fosilizados dentro del hueso del animal.
El descubrimiento fue publicado en la revista Cretaceous Research por una alianza entre investigadores brasileños de la Unicamp, la Universidad Federal de São Carlos (Ufscar) y la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN), y es una novedad en el mundo de los estudios de Paleontología.
El estudio fue realizado sobre un hueso de dinosaurio de más de 80 millones de años de antigüedad recolectado en un afloramiento del Formación Adamantina, de la Cuenca de Bauru, en el estado de São Paulo. Posteriormente, se habían identificado bultos esponjosos que sobresalían de la superficie ósea.
Al microscopio observamos la presencia de cuerpos fusiformes dentro de los canales vasculares que no correspondían a ninguna estructura ósea y que, por su forma constante, podían caracterizarse mejor con microorganismos fosilizados junto con el hueso”, apunta en un comunicado la profesora de Unicamp Fresia Ricardi Branco.
Se encontraron decenas de microorganismos preservados dentro del hueso del titanosaurio y se pudo determinar que pertenecían a algún tipo de parásito sanguíneo.
Fue la primera vez que se identificaron organismos como los conservados dentro de los huesos de dinosaurios; antes de eso, los parásitos fósiles se habían identificado solo asociados con insectos conservados en ámbar o en coprolitos (heces fosilizadas). También se pudo señalar en la investigación, a través de una tomografía realizada en la USP, que el dinosaurio padecía osteomielitis aguda.
- El análisis geoquímico indicó la excepcional fosilización de estos organismos mediante un proceso llamado fosfatación, que habría ocurrido rápidamente, permitiendo la preservación de los cuerpos de los microorganismos dentro de los canales vasculares del huésped, antes de que se degraden.