Hierbas marinas liberan grandes cantidades de azúcar en forma de sacarosa
Las praderas de pastos marinos están disminuyendo rápidamente en todos los océanos, y se estima que las pérdidas anuales alcanzan 7% en algunos sitios
Las hierbas marinas liberan grandes cantidades de azúcar, principalmente en forma de sacarosa, en sus suelos: más de un millón de toneladas, suficiente para 32 mil millones de latas de refresco.
Los científicos descubrieron que los pastos marinos excretan compuestos fenólicos y estos disuaden a la mayoría de los microorganismos de degradar la sacarosa.
Los pastos marinos forman exuberantes praderas verdes en muchas áreas costeras de todo el mundo.
Estas plantas marinas son uno de los sumideros globales más eficientes de dióxido de carbono en la Tierra. Un kilómetro cuadrado de pastos marinos almacena casi el doble de carbono que los bosques en tierra y 35 veces más rápido.
Científicos del Instituto Max Planck de Microbiología Marina descubrieron que los pastos marinos liberan cantidades masivas de azúcar en sus suelos, la llamada rizosfera. Las concentraciones de azúcar debajo de los pastos marinos fueron al menos 80 veces más altas que las medidas previamente en ambientes marinos.
“Para poner esto en perspectiva: estimamos que en todo el mundo hay entre 0.6 y 1.3 millones de toneladas de azúcar, principalmente en forma de sacarosa, en la rizosfera de los pastos marinos”, explicó la jefe del Grupo de Investigación Interacciones Metabólicas del Instituto Max Planck de Microbiología Marina, Manuel Liebeke.
La directora del Instituto Max Planck de Microbiología Marina, Nicole Dubilier, explicó que los pastos marinos producen azúcar durante la fotosíntesis.
En condiciones de luz media, estas plantas utilizan la mayor parte de los azúcares que producen para su propio metabolismo y crecimiento, pero en condiciones de mucha luz, las plantas producen más azúcar de la que pueden utilizar o almacenar.
Las praderas de pastos marinos se encuentran entre los hábitats más amenazados de nuestro planeta.
Estos están disminuyendo rápidamente en todos los océanos y se estima que las pérdidas anuales alcanzan 7% en algunos sitios, en comparación con la pérdida de los arrecifes de coral, y las selvas tropicales.