India muestra primera imagen en suelo lunar
India se convirtió en el primer país en colocar una nave cerca del poco explorado polo sur lunar y en la cuarta nación en alunizar.
La agencia espacial india, ISRO, ha difundido este 30 de agosto una imagen en primer plano del despliegue cerca del polo sur lunar de su misión Chandrayaan 3.
La instantánea muestra por primera vez el módulo de aterrizaje Vikram en la superficie lunar, captado por la cámara de navegación a bordo del rover Pragyan, que explora las inmediaciones.
Ambos llegaron juntos a la superficie lunar el 23 de agosto, convirtiendo a la India en el primer país en alcanzar la región polar sur de la Luna, donde se centra el interés de exploración futura por la presencia de hielo dentro de los cráteres.
Vikram pesa 1.7 toneladas y mide 200x200x116.6 centímetros. Sus cargas útiles incluyen el Experimento termofísico superficial de Chandra (ChaSTE) para medir la conductividad térmica y la temperatura; Instrumento para la Actividad Sísmica Lunar (ILSA) para medir la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje; Sonda de Langmuir (LP) para estimar la densidad del plasma y sus variaciones, así como una matriz de retrorreflectores láser pasivos de la NASA para estudios de alcance de láser lunar.
La semana pasada, India se convirtió en el primer país en colocar una nave cerca del poco explorado polo sur lunar y en la cuarta nación en alunizar.
“El instrumento de Espectroscopía de Descomposición Inducida por Láser (LIBS) a bordo del robot de la misión Chandrayaan-3 realizó la primera medición in situ de la composición de los elementos de la superficie lunar cerca del polo sur”, indicó la Organización de Investigación Especial de India (ISRO) en un comunicado.
“Esas mediciones in situ confirman la presencia de azufre en la región, algo que no era posible realizar con los instrumentos a bordo” de los orbitadores, agrega el comunicado con fecha de lunes.
El análisis espectrográfico también confirmó la presencia de aluminio, calcio, hierro, cromio y titanio en la superficie lunar, agregó ISRO. Otras mediciones mostraron la presencia de manganeso, silicio y oxígeno.
El robot Pragyan (sabíduría en sánscrito), con seis ruedas e impulsado por energía solar, recorrerá el polo sur y transmitirá imágenes e información científica a lo largo de dos semanas.
India ha buscado equiparar los logros de otros programas espaciales a una fracción de su costo, pese a sufrir algunos reveses.
Cuatro años antes, otra misión lunar de India fracasó en su descenso final.
La misión Chandrayaan-3 ha cautivado la atención del público desde su lanzamiento hace casi seis semanas frente a miles de espectadores, y su exitoso alunizaje ocurrió la semana pasada poco después de que una nave rusa se accidentara en la misa zona.
En 2014, India se convirtió en el primer país asiático en colocar una nave en la órbita de Marte y espera lanzar una sonda hacia el Sol en septiembre.
ISRO tiene previsto lanzar el próximo año una misión tripulada de tres días a la órbita terrestre.
También planea una misión conjunta con Japón para enviar otra sonda a la luna para 2025 y una misión orbital a Venus en los próximos dos años.