Investigación sugiere que los dinosaurios cruzaron el océano
En África, se descubrieron los primeros fósiles de un dinosaurio pico de pato, lo que sugiere que los dinosaurios cruzaron cientos de kilómetros de aguas abiertas para llegar allí.
- El estudio publicado en Cretaceous Research, señala que este nuevo dinosaurio, el ajnabia odysseus, que datan de finales del Cretácico, hace 66 millones de años.
Ajnabia era miembro de los dinosaurios pico de pato, diversos dinosaurios herbívoros que crecían hasta 15 metros de largo.
Pero el nuevo dinosaurio era pequeño en comparación con sus parientes: con solo tres metros de largo, era tan grande como un pony.
Los pico de pato evolucionaron en América del Norte y finalmente se extendieron a América del Sur, Asia y Europa.
Debido a que África era un continente insular en el Cretácico Superior, aislado por vías marinas profundas, parecía imposible que los picos de pato llegaran allí.
El descubrimiento del nuevo fósil en una mina a pocas horas de Casablanca fue casi lo último que uno esperaría en el mundo”, dijo el doctor Nicholas Longrich, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, quien dirigió el estudio.
El estudio de los distintivos dientes y mandíbulas de ajnabia muestra que pertenecía a Lambeosaurinae, una subfamilia de pico de pato con elaboradas crestas óseas en la cabeza.
Los lambeosaurios evolucionaron en América del Norte antes de extenderse a Asia y Europa, pero nunca antes se habían encontrado en África.
Al reconstruir la evolución del pico de pato, encontraron que los lambeosaurios evolucionaron en América del Norte y luego se extendieron por un puente terrestre hacia Asia.
Desde allí, colonizaron Europa y finalmente África.
Debido a que África estaba aislada por océanos profundos en ese momento, los picos de pato deben haber cruzado cientos de kilómetros de aguas abiertas, haciendo rafting sobre escombros, flotando o nadando, para colonizar el continente.