Investigador descubre técnica para conocer el sonido de los chapulines en la antigüedad

Durante más de 300 millones de años, el formidable grupo de insectos de los chapulines y langostas han mantenido un sinnúmero de atributos sin cambiar demasiado. Aún así, algunas de las características de las especies históricas permanecen en el ministerio. 

Reconstruir un espécimen ha sido un reto para las y los paleontólogos de todos los tiempos, que se han enfrentado a problemas técnicos, fósiles incompletos y una imaginación desbordada. Esto tiene indiscutibles ventajas frente al desafío de conocer algún rasgo conductual. 

Sin embargo, lo anterior ha hecho que el investigador del Museo de Historia Natural en Londres, Ed Baker, quien documentó los sonidos de estos animales en una noche de verano, realice un trabajo que incluye el sonido que los grillos y chapulines machos hacen al frotar sus alas y patas para crear una serenata seductora, el cual se ha escuchado desde mucho ante de que el primer dinosaurio pisara la Tierra. 

En un estudio publicado en la Revista Plos One, al analizar las estructuras con que los ortópteros estridulan, Baker y sus colegas escanearon las alas del único espécimen de propha-langopsis obscura, un ortóptero colectado en 1869, y que no se ha vuelto a ver, salvo dudosos avistamientos en el Tibet. 

Al comparar las estructura de propha-langopsis con las de especies de las que se conocen su sonido, se pudo recrear cómo podría haber sonado. El resultado es un sonido alrededor de 4.7 kilohertz, una frecuencia ligeramente superior al pitido estándar de una alarma. 

Esta técnica permitirá saber cómo sonaban otras especies extintas, así como el parecido morfológico con fósiles del jurásico que podrán dar una idea de cómo sonaban las noches de verano en los bosques habitados por los dinosaurios.