Investigadores franceses estudiaron por qué concentrarse durante horas resulta agotador y las causas biológicas que son causadas por ello. Con la ayuda de una espectroscopia de resonancia magnética (MRS) descubrieron que el agotamiento tiene que ver con el acumulamiento del aminoácido glutamato, el cual dificulta la activación de la corteza prefrontal y dificulta la concentración.
En el estudio, explicaron, se pidió a las personas participantes, divididos en dos grupos, prestar atención durante seis horas, con dos breves descansos de diez minutos cada uno. Al primer grupo se les mostró letras cada segundo y tenían que decidir si veían la misma letra que tres paneles antes. Esta era la tarea más exigente.
El segundo grupo tenía casi la misma tarea, ellos debían identificar si la letra que se les mostraba era la misma letra que acababan de ver un segundo antes.
“Después de las seis horas, independientemente de la dificultad de la tarea, ambos grupos dijeron sentirse agotados”, afirma Antonius Wiehler, autor principal del estudio y científico del comportamiento del Instituto del Cerebro y la Columna Vertebral (ICM) del Hospital Pitié-Salpêtrière de París.
Este estudio, comentaron, también demuestra que el aumento de los niveles de glutamato influye en nuestras decisiones y, por lo tanto, en nuestra vida cotidiana.
“Pedimos a los participantes tomar decisiones económicas sencillas: ¿prefieren recibir 20 euros ahora o 50 dentro de un año? El resultado. fue que los participantes del grupo con la tarea cognitivamente más difícil tendían a preferir el dinero rápido, mientras que el otro grupo pensaba más a largo plazo. Cuando aparece la fatiga cognitiva, optamos por procesos más sencillos o acciones que no requieran esfuerzo o espera”, explicó Wiehler.
Wiehler enfatizó que aún no se sabe cómo bloquear la liberación de glutamato para restaurar o entrenar el rendimiento cognitivo, pero además no es aconsejable.
“No está claro si se puede entrenar la resiliencia cognitiva. Muy posiblement. Sin embargo, aún no sabemos si esto afecta a las decisiones, ni cómo lo hace. Posiblemente no”, finalizó.