De acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature, un grupo de físicos observó un material magnético que sufre una forma de congelación cuando la temperatura aumenta, un fenómeno que normalmente ocurre cuando la temperatura disminuye.
Los investigadores estudiaron el raro material llamado neodimio, un elemento descrito como un “vidrio de espín autoinducido”. Los vidrios de espín son típicamente aleaciones aleatorias de átomos de materiales magnéticos.
A diferencia de los vidrios de espín convencionales, el neodimio es un elemento sin cantidades significativas de otros materiales que muestra un comportamiento vítreo en su forma cristalina. Los espines forman patrones que giran como una hélice, y este giro es aleatorio y cambia constantemente.
El incremento de la temperatura, dijeron los investigadores, aumenta la energía en un sólido, líquido o gas. Lo mismo ocurre con un imán: a mayor temperatura, los espines tiemblan más. En el experimento, agregaron, calentaron el neodimio de -268 Celsius a -265 Celsius, los espines se “congelaban” formando un patrón sólido de tipo imán.
Cuando el material se enfrió, los patrones aleatorios de hélice giratoria regresaron. Esta congelación, detallaron, del patrón normalmente no ocurre en el material magnético. El comportamiento magnético en el neodimio que observamos es en realidad lo contrario de lo que sucede normalmente.
A strange type of behaviour in a magnetic material when it’s heated up: the magnetic spins ‘freeze’ into a static pattern when temperature rises, a phenomenon that normally occurs when the temperature decreases. In @NaturePhysics with Alex Khajetoorians https://t.co/LGaTkfMTcj pic.twitter.com/ruKAbsZWEW
— Radboud University (@Radboud_Uni) July 4, 2022