Desde que ganó el bronce en Pekín 2008, el atleta paralímpico John McFall, de origen británico, apuntó alto.
Primero, pasó del podio olímpico a formarse como cirujano. A partir de 2022 comenzó a entrenarse en la Agencia Europea Espacial (ESA, por su sigla inglesa) para ser el primer parastronauta.
“De perder mi pierna a competir en Pekín, aprendí mucho acerca de mí mismo. Estoy cómodo en mi propia piel y de eso se trata el movimiento paralímpico“, le dijo a la prensa olímpica durante los juegos de París 2024.
The Paralympic flag is brought on stage by John McFall, former Para athlete (🥉at Beijing 2008)
— Para Athletics (@ParaAthletics) August 28, 2024
In 2022, he joined the European Space Agency (@esa), where he is training to become the first man with disability to travel to space 🛰️👨🚀 #ParaAthletics @Paralympics @Paris2024 pic.twitter.com/G1yv4JqGva
Ahora, el Comité Médico de la Agencia Espacial dio visto bueno para que haga un viaje largo al espacio, aunque aún no se define la fecha.
Expandir horizontes
Desde noviembre de 2022, McFall fue seleccionado para formar parte del programa “Fly!”, de la agencia espacial, enfocado en estudiar y superar las barreras en vuelos astronómicos para personas con discapacidades físicas.
El logro, consideró el parastronauta, ayudará a transformar las ideas de las personas acerca de lo que pueden lograr quienes tienen capacidades diferentes.
“Esto es más grande que yo, esto es un cambio cultural“, dijo en una conferencia de prensa para anunciar la decisión de la ESA.
Si bien todavía no hay una fecha para su viaje, ya se ha comenzado a estudiar qué desafíos adicionales podría enfrentar el parastronauta.
“Ahora él es un astronauta como cualquier otro, que quiere volar a la estación espacial, esperando por una misión asignada”, declaró Daniel Neuenschwander, director de exploración robótica y humana de la agencia espacial, citado por la BBC.