Un estudio reciente liderado por la Universidad de Yunnan, publicado en “Nature Astronomy”, sugiere que la Vía Láctea es más grande de lo que se pensaba y presenta una estructura radial más compleja.
Los investigadores utilizaron datos de estudios espectroscópicos estelares para construir una distribución de densidad radial de estrellas desde las regiones internas hasta las externas de la Galaxia.
Hallazgos
1. Estructura del disco galáctico:
- La región externa del disco galáctico sigue una distribución exponencial clásica.
- La región interna del disco es casi plana.
- Estos resultados difieren de la suposición tradicional de un único disco exponencial para la galaxia.
2. Radio de Semiluz:
- Anteriormente, se estimaba que el radio de semiluz de la Galaxia (la distancia dentro de la cual se encuentra la mitad de su luminosidad) era de unos 10 mil años luz.
- Basándose en la nueva distribución de densidad, el radio de semiluz es de 19 mil años luz, alineándose con el tamaño de galaxias de masa similar.
3. Clasificación de la Galaxia:
- La nueva estimación de tamaño clasifica a la Vía Láctea como una galaxia de disco típica en términos de tamaño.
El estudio desafía las ideas previas sobre la estructura y tamaño de la Vía Láctea, sugiriendo una estructura radial más compleja y una mayor extensión. Esto puede influir en cómo se miden y comparan las propiedades físicas de las galaxias.
Evolución de la galaxia
Los hallazgos proporcionan nuevas perspectivas sobre la formación y evolución de la Vía Láctea, ayudando a los astrónomos a comprender mejor los procesos que han dado forma a nuestra galaxia.
Lian Jianhui, investigador principal del estudio, destacó que esta investigación no solo modifica la comprensión del tamaño de la Vía Láctea, sino que también aporta un conocimiento más profundo sobre su estructura y evolución.
Esto proporciona un marco más preciso para estudiar nuestra galaxia y compararla con otras en el universo.