Los humanos fueron superdepredadores durante dos millones de años
Según una nueva investigación que pudo reconstruir la nutrición de nuestros ancestros de la edad de piedra, los humanos fueron superdepredadores durante unos dos millones de años.
Solo la extinción de animales más grandes en varias partes del mundo y el declive de las fuentes de alimentos para animales hacia el final de la edad de piedra llevaron a los humanos a aumentar gradualmente el elemento vegetal en su nutrición, hasta que finalmente no tuvieron más remedio que domesticar plantas y animales y se convirtieron en agricultores.
Esta es la conclusión de una nueva investigación publicada en el Anuario American Physical Anthropology Association por el doctor Miki Ben-Dor y el profesor Ran Barkai del Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv, junto con Raphael Sirtoli, de la Universidad de Minho de Portugal.
Hasta ahora, los intentos de reconstruir la dieta de los humanos de la edad de piedra se basaron principalmente en comparaciones con las sociedades de cazadores-recolectores del siglo XX”, explicó Miki Ben-Dor.
Esta comparación es inútil; sin embargo, porque hace dos millones de años las sociedades de cazadores-recolectores podían cazar y consumir elefantes y otros animales grandes, mientras que los cazadores-recolectores de hoy no tienen acceso a tal abundancia”, agregó.
Todo el ecosistema ha cambiado y las condiciones no se pueden comparar.
Decidimos utilizar otros métodos para reconstruir la dieta de los humanos de la edad de piedra, examinar la memoria conservada en nuestros propios cuerpos, nuestro metabolismo, genética y constitución física”, indicó Miki Ben-Dor.
El comportamiento humano cambia rápidamente, pero la evolución es lenta, ya que el cuerpo recuerda.
Un ejemplo destacado es la acidez del estómago humano. La acidez en nuestro estómago es alta en comparación con los omnívoros e incluso con otros depredadores. Producir y mantener una acidez fuerte requiere grandes cantidades de energía, y su existencia es evidencia para consumir productos animales”, señaló Miki Ben-Dor.
La acidez fuerte brinda protección contra las bacterias dañinas que se encuentran en la carne, y los humanos prehistóricos, que cazan animales grandes cuya carne era suficiente para días o incluso semanas, a menudo consumían carne vieja que contenía grandes cantidades de bacterias y, por lo tanto, necesitaban mantener un alto nivel de acidez”, indicó.
Otro indicio de ser depredadores es la estructura de las células grasas en los cuerpos de los omnívoros.
La grasa se almacena en una cantidad relativamente pequeña de células grasas grandes, mientras que en los depredadores, incluidos los humanos, es al revés: tenemos una cantidad mucho mayor de células grasas más pequeñas.
La evolución de los seres humanos como depredadores también se ha encontrado en nuestro genoma.
Por ejemplo, los genetistas han concluido que áreas del genoma humano se cerraron para permitir una dieta rica en grasas, mientras que en los chimpancés se abrieron áreas del genoma para permitir una dieta rica en azúcar.