Marte acumula siete toneladas de basura tras medio siglo de exploración
Los desechos en Marte provienen de tres fuentes principales: hardware desechado, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas.
La superficie de Marte alberga ya más de siete toneladas de basura procedente de medio siglo de exploración robótica del planeta rojo.
Cuando se suma la masa de todas las naves espaciales que se enviaron alguna vez a Marte, se obtiene alrededor de nueve mil 979 kilos. Restando el peso de la naves actualmente operativas en la superficie, que es de 2 mil 860 kilos, se obtiene un total de 7 mil 119 kilos de desechos humanos.
El cálculo fue obtenido por Cagri Kilic, investigador Postdoctoral en Robótica de la Universidad de West Virginia, a partir del análisis de los 18 objetos hechos por humanos con destino a Marte en 14 misiones separadas, según datos de la Oficina del Espacio Exterior de Naciones Unidas.
Los desechos en Marte provienen de tres fuentes principales: hardware desechado, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas.
Cada misión a la superficie marciana requiere un módulo que proteja la nave espacial. Este módulo incluye un escudo térmico para cuando la nave atraviese la atmósfera del planeta y un paracaídas, y hardware de aterrizaje para que pueda aterrizar suavemente.
La nave desecha piezas del módulo a medida que desciende y estas piezas pueden aterrizar en diferentes lugares de la superficie del planeta. Puede haber un escudo térmico inferior en un lugar y un paracaídas en otro.
Cuando estos escombros caen al suelo, pueden romperse en pedazos más pequeños, como sucedió durante el aterrizaje del rover Perseverance en 2021. Estos pequeños pedazos pueden volar debido a los vientos marcianos.
Preocupación de los científicos sobre la basura en Marte
Hoy en día, la principal preocupación de los científicos sobre la basura en Marte es el riesgo que representa para las misiones actuales y futuras.
Los equipos de Perseverance están documentando todos los escombros que encuentran y verificando si alguno de ellos podría contaminar las muestras que está recolectando el rover. Los ingenieros de la NASA también consideraron si Perseverance podría enredarse en los escombros del aterrizaje, pero concluyeron que el riesgo es bajo.
La verdadera razón por la que los desechos en Marte son importantes es por su lugar en la historia. La nave espacial y sus piezas son los primeros hitos para la exploración planetaria humana.