Misión al asteroide metálico Psyche entra en su ensamblaje final
La NASA comenzó el ensamblaje final de su nave espacial Psyche que se lanzará en 2022 para explorar un asteroide rico en metales en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter.
Un componente importante de la nave se ha entregado al Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), donde la fase conocida como operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento arrancó el 17 de marzo.
Durante el próximo año, la nave espacial terminará de ensamblarse y se someterá a un riguroso control y prueba antes de ser enviada a Cabo Cañaveral, Florida, para un lanzamiento en agosto de 2022.
El chasis de propulsión eléctrica solar, elaborado por el equipo de Maxar Technologies en Palo Alto, California, es del tamaño de una furgoneta y representa más del 80% del hardware que finalmente constituirá la nave espacial Psyche.
Algunas de las características más visibles del chasis incluyen la antena de alta ganancia de dos metros de ancho, el marco que sostendrá los instrumentos científicos y cubiertas protectoras de color rojo brillante para proteger el hardware delicado.
El objetivo de Psyche es un asteroide rico en metales del mismo nombre, que orbita al Sol en el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter.
Los científicos piensan que Psyche es principalmente hierro y níquel y podría ser el núcleo de un planeta primitivo.
Explorar el asteroide Psyche podría brindar información valiosa sobre cómo se formaron la Tierra y otros planetas.
Durante los próximos 12 meses, el equipo del proyecto trabajará contrarreloj para cumplir con los plazos previos al lanzamiento.
Things are moving at @NASAJPL, as a major component of our spacecraft Psyche is delivered. Psyche is set to launch next year. It will explore a metal-rich asteroid in the main asteroid belt between Mars & Jupiter.
— NASA (@NASA) March 29, 2021
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