La misión BepiColombo a Mercurio realizará el primero de seis sobrevuelos al planeta el 1 de octubre antes de entrar en órbita en 2025.
Pasará por el planeta a una altitud de unos 200 kilómetros, capturando imágenes y datos científicos que darán a los científicos una tentadora primera muestra de lo que vendrá en la misión principal”, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
La misión comprende dos orbitadores científicos que serán enviados a órbitas complementarias alrededor del planeta por el Módulo de Transferencia de Mercurio en 2025.
El Orbitador Planetario de Mercurio dirigido por la ESA y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio dirigido por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) estudiarán todos los aspectos de este misterioso interior. planeta desde su núcleo hasta los procesos de superficie, campo magnético y exosfera, para comprender mejor el origen y evolución de un planeta cercano a su estrella madre.
BepiColombo hará uso de nueve sobrevuelos planetarios en total:
- Uno en la Tierra
- Dos en Venus
- Seis en Mercurio
Durante los sobrevuelos no es posible tomar imágenes de alta resolución con la cámara científica principal porque está protegida por el módulo de transferencia mientras la nave espacial está en configuración de crucero.
Sin embargo, dos de las tres cámaras de monitoreo de BepiColombo tomarán fotos desde aproximadamente cinco minutos después del tiempo de aproximación cercana y hasta cuatro horas después.
Debido a que BepiColombo está llegando al lado nocturno del planeta, las condiciones no son ideales para tomar imágenes directamente en el enfoque más cercano, por lo que la imagen más cercana se capturará desde una distancia de aproximadamente mil kilómetros.