Misión espacial muestra que el agua de la Tierra pudo originarse en los asteroides
Científicos analizan los 5.4 gramos de rocas y polvo fueron recogidos por una sonda espacial japonesa Hayabusa-2 para investigar más a fondo los orígenes de la vida.
El agua de la Tierra podría haber llegado de asteroides de los bordes exteriores del Sistema Solar, apuntaron científicos tras analizar unas raras muestras recogidas por una misión espacial japonesa de seis años.
En una investigación para aportar luz sobre los orígenes de la vida y la formación del Universo, los científicos están analizando el material traído a la Tierra en 2020 desde el asteroide Ryugu.
Los 5.4 gramos de rocas y polvo fueron recogidos por una sonda espacial japonesa Hayabusa-2, que aterrizó en ese cuerpo celeste y lanzó un “impactador” en su superficie.
Los estudios del material obtenido están empezando a publicarse y, en junio, un grupo de investigadores indicó que habían encontrado material orgánico que mostraba que algunos de los bloques esenciales para la vida, los aminoácidos, se habían formado en el Espacio.
En un nuevo informe publicado por la revista Nature Astronomy, los científicos indicaron que las muestras de Ryugu ofrecen pistas sobre el misterio de la aparición de los océanos en la Tierra hace miles de millones de años.
“Asteroides de tipo C volátiles y ricos en elementos orgánicos pueden haber sido una de las fuentes principales del agua de la Tierra. La llegada de volátiles, es decir, elementos orgánicos y agua a la Tierra es todavía una cuestión de importante debate”, señala el estudio realizado por científicos de Japón y otros países.
Asimismo, indica que los materiales orgánicos encontrados en las partículas de Ryugu, identificadas en este estudio, probablemente representen una importante fuente de volátiles.
Los científicos teorizan que este material probablemente tenga “un origen externo al Sistema Solar“, pero dicen que es improbable que sea la única fuente de volátiles entregada a la Tierra temprana.
Hayabusa-2 y su misión
En 2014, Hayabusa-2 fue lanzada en dirección a Ryugu, a 300 millones de kilómetros de distancia, y volvió a la órbita de la Tierra hace dos años con las muestras del asteroide.
La astronave es la sucesora del primer explorador de asteroides de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), Hayabusa, que significa “halcón peregrino” en japonés.
En 2010, esta sonda trajo muestras de polvo del asteroide Ryugu, en forma de patata, tras una odisea de siete años, celebrada como una hazaña científica.