Muere el físico Peter Higgs, padre de la “partícula de Dios”
La Universidad de Edimburgo, donde Higgs ejerció como académico durante cuatro décadas, lo calificó como "un gran maestro y mentor, que inspiró a generaciones de jóvenes científicos".
El físico ganador del Nobel, Peter Higgs, quien planteó la existencia de la “partícula de Dios” -que ayudaría a explicar cómo se formó la materia tras el Big Bang- murió a los 94 años de edad.
“Murió apaciblemente en su domicilio el lunes 8 de abril después de una corta enfermedad”, anunció este martes en un comunicado la Universidad de Edimburgo, donde fue profesor emérito.
We are sad to announce the death of Professor Peter Higgs, who has passed away at the age of 94. https://t.co/yVdsvoizeC
— The University of Edinburgh (@EdinburghUni) April 9, 2024
El físico fue autor en 1964 de la teoría del bosón, que luego llevó su nombre, y cuya demostración práctica insumió casi medio siglo.
La Universidad de Edimburgo, donde Higgs ejerció como académico durante cuatro décadas, lo calificó como “un gran maestro y mentor, que inspiró a generaciones de jóvenes científicos”.
“Su familia pidió a los medios de comunicación y al público que respeten su privacidad en estos momentos”, añadió la Universidad de Edimburgo, en un mensaje en redes sociales.
Una triste noticia😢, murió el físico Peter Higgs, uno de los padres del #BosonDeHiggs.
— Instituto de Ciencias Nucleares UNAM Oficial (@icnunam) April 9, 2024
Información del @elpaismexico https://t.co/vDJ3XJo7eF
Higgs recibió el Premio Nobel de Física en 2013 junto al belga François Englert por su trabajo de 1964, que sentó las bases teóricas que llevaron décadas más tarde a la identificación del bosón.
El descubrimiento se hizo en 2012, en el laboratorio europeo para la investigación nuclear, CERN, ubicado en Suiza.
¿Qué es el bosón de Higgs?
El bosón de Higgs es un elemento clave de la estructura fundamental de la materia que otorga su masa a todas las demás, según la teoría conocida como el “modelo estándar”.
Es la partícula asociada al llamado campo de Higgs, una especie de continuo que se extiende por el espacio formado por incontables bosones de Higgs. La masa de las partículas estaría causada por una “fricción” con el campo de Higgs: las partículas con una mayor fricción con este campo tienen una masa mayor.
Esta partícula elemental era un ingrediente clave en la explicación del origen del universo, pero hasta entonces solo existía en una teoría elaborada por los físicos británico Peters Higgs y belga François Englert, que quedó así corroborada, completando una pieza que faltaba en el Modelo Estándar de la Física.
Este modelo, comprobado por multitud de experimentos, no podía explicar el origen de la masa. Sin masa, el Universo sería un lugar muy diferente: si el electrón no tuviera masa, no habría átomos, con lo cual no existiría la materia como la conocemos, no habría química, ni biología, ni existiríamos nosotros mismos.
En los esfuerzos para divulgar esta teoría a un público más amplio, el bosón fue bautizado como la “partícula de Dios”, ya que está en todas partes y al mismo tiempo es esquiva.
Higgs, que odiaba los celulares, supo que había ganado el Nobel cuando una vecina lo felicitó en la calle. “¿Cómo me siento? Pues, claramente contento y más bien aliviado de que esto haya acabado. Tardó en llegar”, había declarado.