Muere José de la Herrán, un apasionado de la ciencia y su divulgación
El ingeniero de la Herrán dejó grandes aportaciones a la ciencia, la técnica y su divulgación, así como a los medios de comunicación nacionales.
A los 96 años de edad falleció el Ingeniero José Antonio Ruiz de la Herrán Villagómez. Astrónomo, músico y uno de los divulgadores de la ciencia más reconocidos en el país. El ingeniero José de la Herrán fue de los primeros en llevar la ciencia a los medios masivos nacionales.
José Antonio Ruiz de la Herrán Villagómez fue ingeniero mecánico electricista, egresado de la UNAM, con especialidades en radio y televisión, ingeniería óptica y fabricación de aceros especiales. Ingresó al Instituto de Astronomía de la Universidad en 1970.
El nombre de José de la Herrán está asociado a innumerables tareas de divulgación de la ciencia en México y en América Latina. En nuestro país, sus esfuerzos han estado vinculados a instituciones educativas como la UNAM, la Universidad Autónoma Metropolitana, el Instituto Politécnico Nacional, el Tecnológico de Monterrey y otras universidades del país; a dependencias federales como la Secretaría de Educación Pública, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología o la Comisión Federal de Electricidad; a asociaciones civiles y a recintos como el Museo Tecnológico o el de la Cámara de Diputados.
Uno de los más grandes esfuerzos de divulgación emprendidos por José de la Herrán fue el “Túnel de la Ciencia”, exposición montada permanentemente en el Metro La Raza de Ciudad de México, en la que participó como asesor desde su creación hasta sus últimas actualizaciones.
El nombre del ingeniero Ruiz de la Herrán tampoco se puede desligar de Universum, el Museo de las Ciencias. Su colaboración inició desde la concepción del proyecto. En 1989 fundó el Gabinete de Ingeniería para el diseño de equipamientos para Universum.
La otra faceta que definió la vida de este ingeniero fue su pasión por la radio y la televisión. La historia de ambos medios de comunicación registra el papel de José Antonio Ruiz de la Herrán como pionero e impulsor de dichos medios en nuestro país. Fue él quien instaló, puso en marcha e inauguró la XEQ-FM, la primera radiodifusora de frecuencia modulada en México; fue también el responsable de la instalación y puesta en operación del equipo de transmisión y estudios de XEW Televisión Canal 2, y de la preparación de su personal técnico; fue el encargado de la planeación del sistema de televisión por cable en la Ciudad de México y, antes, gracias a sus aportaciones, fue posible la primera transmisión televisiva en nuestro país, en 1951.
En tanto académico, la extensa la labor de divulgación del ingeniero De la Herrán se compuso de miles de conferencias y cientos de cursos, así como publicación de libros como “Construya usted su propio telescopio”, “Mosaico astronómico”, “Fronteras de la astronomía”, “Astronomía básica” y “Los inventos”, entre otros.
El doctor De la Herrán recibió varios premios, entre ellos:
- Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Tecnología y Diseño por la Secretaría de Educación Pública en 1983.
- Premio “Alejandra Jaidar” por la Sociedad Mexicana para la Divulgación de la Ciencia y la Técnica (SOMEDICYT) en 2002.
- Premio Universidad Nacional en el área de Creación Artística y Extensión de la Cultura por la Universidad Nacional Autónoma de México en 2005.
- Investigador Emérito por el Sistema Nacional de Investigadores desde 2005.
- Medalla “Luis G. León” por la Sociedad Astronómica de México.
- En 2007, fue inaugurado el Planetario “José de la Herrán” en el Museo de Ciencias Universum de la UNAM.
La comunidad científica de México lamentó mucho la pérdida del ingeniero de la Herrán.
El Instituto de Astronomía de la UNAM lamentó el fallecimiento del ingeniero José de la Herrán, quien, en 1960, se incorporó a un gran proyecto para la astronomía mexicana: el Observatorio Astronómico Nacional en San Pedro Mártir, Baja California, uno de los mejores lugares del mundo para realizar observaciones astronómicas. Para dicho proyecto, José de la Herrán diseñó un telescopio reflector con un espejo, el cual sigue siendo el más grande de México.
La Dirección General de Divulgación de la Ciencia reconoce en de la Herrán a un gran divulgador de la ciencia y la tecnología, quien dejó huella en el Museo de las Ciencias, Universum.