La estación meteorológica a bordo del rover Perseverance de la NASA, denominada MEDA y fabricada en España, permitió confeccionar los primeros partes del tiempo en el cráter Jezero en Marte.
El sistema Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) se encendió por primera vez durante 30 minutos el 19 de febrero, aproximadamente un día después de que el rover aterrizara en el planeta rojo.
Los datos divulgados por la NASA muestran que estaba justo por debajo de menos 20 grados Celsius en la superficie cuando el sistema comenzó a grabar y que la temperatura bajó a menos 25.6 grados Celsius en 30 minutos.
El sensor de radiación y polvo de MEDA mostró que Jezero estaba experimentando una atmósfera más limpia que el cráter Gale aproximadamente al mismo tiempo, aproximadamente a 3 mil 700 kilómetros de distancia.
Mientras tanto, los sensores de presión de MEDA dijeron a los ingenieros que la presión en Marte era de 718 Pascales, muy dentro del rango de 705-735 Pascales predicho por sus modelos para ese momento en Marte.
Durante el próximo año, MEDA proporcionará información valiosa sobre los ciclos de temperatura, los flujos de calor, los ciclos del polvo y cómo las partículas de polvo interactúan con la luz, afectando finalmente tanto la temperatura como el clima.
Igual de importantes serán las lecturas de MEDA de la intensidad de la radiación solar, las formaciones de nubes y los vientos locales que podrían informar el diseño de la misión de retorno de muestras de Marte planificada.
Además, las mediciones ayudarán a los ingenieros a comprender mejor cómo preparar a los humanos y los hábitats para hacer frente a las condiciones de Marte.
Con una mayor durabilidad general y lecturas de temperatura adicionales, MEDA puede registrar la temperatura a tres alturas atmosféricas: 0.84 metros, 1.45 metros y 30 metros, además de la temperatura de la superficie.
El sistema utiliza sensores en el cuerpo y el mástil del rover y un sensor de infrarrojos capaz de medir la temperatura a más de 30 metros por encima del rover.
MEDA también registra el presupuesto de radiación cerca de la superficie, lo que ayudará a prepararse para futuras misiones de exploración humana en Marte.