NASA avanza en misión a la luna Europa
Europa Clipper, la próxima misión insignia de la NASA al Sistema Solar Exterior, ha superado un hito importante al completar su revisión de diseño crítico.
Esta nave espacial realizará múltiples sobrevuelos a la luna Europa de Júpiter para investigar la habitabilidad de este mundo oceánico.
Durante la revisión, los expertos examinaron el diseño detallado de la nave espacial para asegurarse de que esté lista para completar la construcción.
La misión ahora puede completar la fabricación y prueba de hardware y avanzar hacia el ensamblaje y prueba de la nave espacial y su carga útil de sofisticados instrumentos científicos.
Con un océano global interno del doble del tamaño de los océanos de la Tierra juntos, Europa, la luna de Júpiter, tiene el potencial de condiciones adecuadas para la vida.
Pero las gélidas temperaturas y el incesante golpeteo en la superficie de la radiación de Júpiter lo convierten en un objetivo difícil de explorar.
Los ingenieros y científicos de la misión deben diseñar una nave espacial lo suficientemente resistente para resistir la radiación pero lo suficientemente sensible para reunir la ciencia necesaria para investigar el medio ambiente de Europa.
El orbitador Europa Clipper se abalanzará alrededor de Júpiter en una trayectoria elíptica, acercándose a la luna en cada sobrevuelo para realizar un reconocimiento detallado.
La ciencia incluye la recopilación de medidas del océano interno, el mapeo de la composición de la superficie y su geología y la búsqueda de columnas de vapor de agua que puedan estar saliendo de la corteza helada.
El desarrollo de la nave espacial está progresando bien, según el intenso examen que la NASA completó recientemente.
La Revisión de Diseño Crítico realizó una inmersión profunda en los detalles de los planes para todos los instrumentos científicos, desde cámaras hasta antenas y subsistemas de vuelo, incluida la propulsión, la potencia, la aviónica y la computadora de vuelo.
Más allá de los planes detallados, la misión ha construido prototipos y modelos de ingeniería para probar qué tan bien funcionarán los instrumentos y los subsistemas de ingeniería.
Luego está el hardware de vuelo en sí. Gran parte ya se está construyendo.