La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) anunció que el próximo 27 de febrero lanzará su nuevo telescopio SPHEREx al espacio, con el objetivo de crear el mapa del cielo más colorido y completo de la historia.
El lanzamiento se realizará en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, según informó la entidad en una rueda de prensa.
El telescopio cartografiará todo el espacio cósmico en 102 colores infrarrojos, indetectables para el ojo humano, creando un mapa de todo el cielo en luz infrarroja para responder a grandes preguntas que los astrónomos se hacen sobre el universo en la actualidad.
Por lo que, SPHEREx proporcionará un mapa espectroscópico que abarcará todo el cielo, identificando objetivos de interés científico que otros telescopios espaciales ya en órbita como Hubble y Webb podrán estudiar en detalle y en alta resolución.
Además del mapa de luz, el telescopio también está diseñado para encontrar nubes interestelares de gas y polvo donde se forman las estrellas y los planetas, así como moléculas congeladas de agua o dióxido de carbono cuya ubicación y abundancia identificará la misión.
Es necesario decir que el SPHEREx tiene una forma de cono que le ayuda a mantenerse frío, ya que debe funcionar a unos menos 210 grados centígrados para evitar que sus componentes generen su propio resplandor infrarrojo, lo que podría opacar la tenue luz de las fuentes cósmicas.
El lanzamiento de SPHEREx marcará un hito en la exploración espacial, proporcionando a los científicos una herramienta única para estudiar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.