Un mexicano se integra al extraordinario paisaje de Marte. La NASA nombró a una elevación de 120 metros -que se encuentra en ese planeta- “Montaña Rafael Navarro” en la zona del cráter Gale, donde labora el robot Curiosity.
Rafael Navarro González, reconocido astrobiólogo mexicano, recién falleció el 28 de enero pasado por COVID-19 a los 61 años de edad.
Un día le dije: tu nombre va a estar en Marte. Rafael se reía mucho y me decía hay Fabi, cómo crees… Vas a ver le decía yo, no sé cómo, pero un día tu nombre va a estar en Marte”, expresó Fabiola Aceves Díaz, viuda de Rafael Navarro González.
El trabajo del doctor Navarro fue crucial para replantear la búsqueda de rastros de vida en Marte.
Descubrió que las misiones robóticas de la NASA, hasta 2009, tenían errores al analizar muestras. Esas observaciones cambiaron todo y sustentaron los grandes hallazgos que vendrían con el Curiosity, que amartizó en 2012. Por ejemplo, que ese planeta tuvo condiciones para albergar vida.
Todas las misiones a Marte para rastrear compuestos orgánicos se basarán en este descubrimiento. ¡Fue un momento Eureka!”, dijo Christopher Mckay, investigador del Centro de Investigación AMES de la NASA.
El doctor Navarro, del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, aportó al conocimiento de la vida en condiciones extremas y el cambio climático.
Entre sus principales aportaciones destacan identificar el papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida y detectar una crisis del nitrógeno en la vida primitiva; también encontrar una zona estéril en la Tierra, análoga a Marte”, expuso María del Pilar Carreón Castro, directora del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.
Asimismo, identificó las fallas de la misión Vikingo de la NASA”, agregó.
Gran hombre de ciencia y también de familia…
De repente en la noche me despertaba y me decía, Fabi se me acaba de ocurrir algo maravilloso, entonces escogía yo una cobijita y me iba con él a su estudio a acompañarlo; él trabajaba, podía trabajar toda la noche completita”, comentó Fabiola Aceves.
La NASA ha reconocido a cinco científicos con nombres en Marte. El mexicano así se inmortaliza…
México, tenemos ahora una montaña en Marte, nos la regaló Rafael Navarro”, expresó su esposa.