Por primera vez en la historia de la exploración espacial de la NASA, una nave de esta agencia recolectó muestras de un asteroide para traerlas a la Tierra.
El cuerpo celeste a estudiar es el asteroide Bennu, que orbita a 334 millones de kilómetros de la Tierra y tiene un diámetro de 492 metros. De acuerdo con especialistas de la NASA, este asteroide es considerado un remanente de nuestro sistema solar.
Pensamos que Bennu tiene materiales con hidratación y material orgánico que provienen del inicio de nuestro sistema solar, es decir de hace cuatro mil y medio millones de años atrás”, Lucy Lim, científica planetaria de la NASA.
En una maniobra que duró más de cuatro horas, la sonda Osiris-Rex descendió a la superficie de Bennu. Donde permaneció apenas 16 segundos, tiempo suficiente para desplegar un brazo robótico, disparar nitrógeno presurizado que levantó el material del suelo y le permitió atrapar fragmentos para su estudio posterior.
- Se prevé que la sonda Osiris-Rex regrese a tierra en 2023. El material que recolectó ayudará a entender el papel de los asteroides en la formación de la vida en la Tierra.