Por primera vez la NASA transporta muestra de asteroide a la Tierra
OSIRIS-REx será la primera misión estadounidense en transportar las muestras de un asteroide a la Tierra. ¡Conoce los detalles!
Científicos de la Nasa estiman concluir este domingo la primera misión de la NASA para recuperar una muestra de asteroide y volver a suelo estadounidense es esperada en un peligroso descenso al desierto de Utah.
Los especialistas esperan que el material, posiblemente el más abundante recuperado por una misión de este tipo, dará a la humanidad una mejor comprensión sobre la formación de nuestro Sistema Solar y de cómo la Tierra se volvió habitable.
La sonda espacial estadounidense OSIRIS-REx, lanzada en 2016, recogió la muestra de un asteroide llamado Bennu hace casi tres años.
Su regreso a la Tierra está programado para el domingo alrededor de las 09H00 locales, en un sitio de ensayos militares en el oeste del estado.
Unas cuatro horas antes, a unos 108.000 km de la Tierra, la sonda OSIRIS-REx liberará la cápsula que contiene la muestra.
Our #OSIRISREx spacecraft is set to deliver NASA's first pristine asteroid sample on Sunday, Sept. 24. Watch live coverage of reentry and landing starting at 10am ET (1400 UTC): https://t.co/Z9XCBlYOJ0
— NASA (@NASA) September 19, 2023
What else we have planned: https://t.co/9aPAiNGbmn pic.twitter.com/QD8hJh3b9m
El descenso final durará 13 minutos. La cápsula entrará en la atmósfera a una velocidad de 43.000 km/h alcanzando una temperatura máxima de alrededor de 2.800 grados Celsius, indicó la agencia espacial.
Si todo va bien, dos paracaídas sucesivos harán que la cápsula tenga un suave aterrizaje en el desierto, donde será recuperada por personal en el área.
Llegar al área objetivo de 650 km cuadrados es como “arrojar un dardo a lo largo de una cancha de baloncesto y dar en el blanco”, explicó en rueda de prensa Rich Burns, administrador del proyecto OSIRIS-REx en la NASA.
La víspera del aterrizaje, los controladores tendrán una última oportunidad de abortar la misión si las condiciones no son las correctas. De ser así, la sonda tendrá entonces que dar una vuelta al sol antes de su siguiente intento, en 2025.
“Las misiones de retorno de muestras son difíciles. Hay una serie de cosas que pueden salir mal”, indicó Sandra Freund, administradora del programa OSIRIS-Rex, de la empresa Lockheed Martin.
Los equipos se han preparado cuidadosamente para el retorno de la cápsula, incluso para un “escenario de aterrizaje duro” con el fin de preservar el material del asteroide, añadió.
¿Cuál es la Misión OSIRIS-REx de la NASA?
OSIRIS-REx es la primera misión estadounidense en transportar muestras de un asteroide a la Tierra. En 2019, OSIRIS-Rex se acercó al asteroide 1999 RQ36, o “Bennu”, y tras comenzar a mapear la superficie del asteroide para seleccionar un sitio de muestra. Tras recolectar una muestra, OSIRIS-Rex regresará a la Tierra en 2023.
El pasado 10 de septiembre la nave espacial inició el cambio de rumbo en su trayectoria para liberar su cápsula de muestra, con rocas y polvo del asteroide Bennu, desde 63 mil millas (o 102.000 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra este fin de semana.
Hasta este 19 de septiembre, la nave espacial se encuentra actualmente a unos 2,8 millones de kilómetros de distancia, viajando a unas 14.000 mph (unos 23.000 kph) hacia la Tierra.
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