El primer turista espacial del mundo quiere regresar, solo que esta vez se inscribió para dar una vuelta alrededor de la Luna, a bordo de la nave espacial de Elon Musk.
Para Dennis Tito, de 82 años, es una oportunidad de revivir la alegría de su viaje a la Estación Espacial Internacional (EEI). Dijo que no está interesado en subirse a un vuelo de 10 minutos hasta el borde del Espacio o repetir lo que hizo hace 21 años.
“Estuve allí, hice eso“, comentó.
Su viaje a la Luna de una semana, con fecha por determinar y años en el futuro, lo llevará a 125 millas (200 kilómetros) del otro lado de la Luna. Además, tendría compañía: su esposa, Akiko, y otras 10 personas dispuestas a pagar mucho dinero por el viaje.
Su vuelo a la estación rusa costó 20 millones de dólares.
“Tenemos que mantenernos saludables durante todos los años que le tomará a SpaceX completar este vehículo. Podría estar sentado en una mecedora, sin hacer ningún buen ejercicio, si no fuera por esta misión”, señaló.
Tito es el segundo multimillonario en hacer una reserva de Starship para un vuelo alrededor de la Luna. El magnate japonés de la moda, Yusaku Maezawa, anunció en 2018 que compraría un vuelo completo para poder llevar consigo a ocho o más personas, preferiblemente artistas.
Los dos hombres volaron a la Estación Espacial desde Kazajstán sobre cohetes rusos, con 20 años de diferencia.
Asimsimo, Tito comentó que su contrato con SpaceX, firmado en agosto de 2021 y anunciado este miércoles, incluye una opción para un vuelo dentro de cinco años.
“Pero si tuviera buena salud, esperaría 10 años“, mencionó.
Dennis and Akiko Tito are the first two crewmembers on Starship’s second commercial spaceflight around the Moon → https://t.co/z2Z9iVGw8x pic.twitter.com/07RHJlb6Dc
— SpaceX (@SpaceX) October 12, 2022
Turismo espacial
Tito inició el turismo espacial en 2001, convirtiéndose en la primera persona en pagar su viaje al Espacio y antagonizando a la NASA en el proceso.
La NASA no quería que un turista merodeara mientras se construía la Estación, pero la Agencia Espacial Rusa necesitaba el efectivo y, con la ayuda de Space Adventures, con sede en Estados Unidos, lanzó una serie de clientes adinerados a la EEI durante la década de 2000 y, hace apenas un año, a Maezawa.
Los clientes adinerados están probando gustos más breves del Espacio con la compañía de cohetes Blue Origin, de Jeff Bezos.
Starship aún tiene que lanzarse sobre un propulsor Super Heavy desde el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. Con 394 pies (120 metros) y 17 millones de libras (7.7 millones de kilogramos) de empuje de despegue, es el cohete más grande y poderoso jamás construido.
La NASA ya ha contratado un Starship para llevar a sus astronautas a la Luna en 2025 más o menos, en el primer aterrizaje lunar desde el Apolo.