Por primera vez, investigadores lograron capturar imágenes del prionopo crestigualdo, conocido como el “pájaro perdido”, pues no se tenía registro de su avistamiento en casi dos décadas, según la American Bird Conservancy.
Durante una expedición de seis semanas a Itombwe, una cadena montañosa en el este de la República Democrática del Congo, científicos de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) lograron realizar el hallazgo del Prionopo crestigualdo, también conocido científicamente como Prionops alberti.
Las fotografías han sido revisadas y confirmadas por el doctor Cameron Rutt quien dirige el proyecto Lost Birds en American Bird Conservancy.
“Fue una experiencia alucinante encontrarme con estas aves. Sabíamos que podrían ser posibles aquí, pero no estaba preparado para lo espectaculares y únicos que aparecen en la vida”, dijo en un comunicado Michael Harvey, ornitólogo y profesor asistente de UTEP, que lideró la expedición.
El equipo caminó a pie más de 120 kilómetros a través de las profundidades del macizo de Itombwe, estudiando aves, anfibios y reptiles a lo largo del camino.
Mientras exploraban los bosques nubosos en las laderas de una montaña, Harvey y Brady se toparon con esta ave, un llamativo pájaro negro con un casco de color amarillo brillante. El equipo dijo que parecían “grupos bastante ruidosos y activos en medio del bosque”.
El ave es endémica de las laderas occidentales del Albertine Rift de África Central, según Harvey, una región que ha sido en gran medida inaccesible debido a la guerra y problemas de seguridad, pero que recientemente se ha vuelto más segura para visitar.
La expedición, que se desarrolló entre diciembre de 2023 y enero de 2024, arrojó otros descubrimientos importantes. El equipo de herpetología redescubrió:
- La rana chillona de vientre rojo, o Arthroleptis hematogaster, que no se había visto desde la década de 1950. El redescubrimiento de la rana ha sido confirmado por David Blackburn, profesor del Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida