Científicos chilenos han redescubierto una especie de rana que se vio por última vez hace más de 80 años, lo que generó nuevos llamados para la conservación de su hábitat en el lejano desierto chileno.
Los científicos reubicaron la diminuta rana de agua de Hall, llamada así por el investigador y coleccionista estadounidense Frank Gregory Hall, quien descubrió la especie en 1935, en un pequeño oasis de aguas termales cerca de Ollagüe en el desierto de Atacama en Chile.
El descubrimiento, dijeron los científicos a Reuters, provocó una loca carrera para confirmar que la llamada especie fantasma era de hecho la misma que Hall había descubierto hace décadas.
Le preguntamos al museo dónde está registrado el (descubrimiento) de Hall. Nos enviaron fotografías de las larvas, fotografías, comparaciones, dibujos”, dijo César Cuevas, investigador de la Universidad Católica de Temuco.
La revista Zootaxa publicó el relato del redescubrimiento de este año. Los investigadores continúan trabajando para establecer los vínculos taxanómicos de la rana con otras especies que se encuentran en la región con el fin de determinar cuán diferente y, por lo tanto, cuán rara es realmente, dijo Cuevas.
Mientras tanto, proteger su hábitat es clave, dijo.
La minería, el desarrollo turístico y las ciudades en expansión en el norte de Chile, hogar de la industria del cobre más grande del mundo, compiten por el agua con el pequeño anfibio.
“Estos animales son estrictamente acuáticos. En apenas cinco minutos fuera del agua, mueren”, dijo Cuevas, en un llamado a proteger su hábitat antes de que sea demasiado tarde.