En Estados Unidos, mejoró la calidad del aire bajo un programa federal para reducir la contaminación por ozono puede haber evitado la pérdida de mil 500 millones de aves durante los últimos 40 años.
Según un nuevo estudio continental publicado en The Proceedings of the National Academy of Sciences, es casi el 20% de las aves en los Estados Unidos hoy.
El trabajo fue realizado por científicos de la Universidad de Cornell y la Universidad de Oregon.
Nuestra investigación muestra que los beneficios de la regulación ambiental probablemente se han subestimado”, comentó Ivan Rudik, autor principal y profesor asistente de Ruth y William Morgan en la Escuela de Economía Aplicada y Gestión Dyson de Cornell.
El ozono es un gas que se encuentra en la naturaleza y también es producido por actividades humanas, incluidas las centrales eléctricas y los automóviles. Puede ser bueno o malo.
Una capa de ozono en la atmósfera superior protege a la Tierra de los dañinos rayos ultravioleta del Sol.
Pero el ozono a nivel del suelo es peligroso y es el principal contaminante del smog.
Para examinar la relación entre la abundancia de aves y la contaminación del aire, los investigadores utilizaron modelos que combinaron las observaciones de aves del programa eBird del Laboratorio de Ornitología de Cornell con datos de contaminación a nivel del suelo y regulaciones existentes.
Hicieron un seguimiento de los cambios mensuales en la abundancia de aves, la calidad del aire y el estado de las regulaciones para 3 mil 214 condados de Estados Unidos.
El equipo se centró en el Programa de comercio presupuestario de NOx (óxido de nitrógeno), que fue implementado por la Agencia de Protección Ambiental de la Unión Americana.
Los resultados del estudio sugieren que la contaminación por ozono es más perjudicial para las pequeñas aves migratorias que constituyen el 86% de todas las especies de aves terrestres de América del Norte.
La contaminación por ozono daña directamente a las aves al dañar su sistema respiratorio e indirectamente afecta a las aves al dañar sus fuentes de alimento.