Retroceso global de los glaciares se ha acelerado: estudio
Casi todos los glaciares del mundo se están volviendo más delgados y perdiendo masa y estos cambios se están acelerando, señala un nuevo análisis.
Los glaciares son un indicador sensible del cambio climático y uno que se puede observar fácilmente.
Independientemente de la altitud o la latitud, los glaciares se han estado derritiendo a un ritmo elevado desde mediados del siglo XX.
Sin embargo, hasta ahora, el alcance total de la pérdida de hielo solo se ha medido y comprendido parcialmente.
Ahora, un equipo de investigación internacional dirigido por ETH Zurich y la Universidad de Toulouse hizo un estudio completo sobre el retroceso global de los glaciares, que se publica en Nature.
Este es el primer estudio que incluye todos los glaciares del mundo, alrededor de 220 mil en total, excluyendo las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.
La resolución espacial y temporal del estudio no tiene precedentes y muestra la rapidez con la que los glaciares han perdido espesor y masa en las últimas dos décadas.
Lo que una vez fue hielo permanente ha disminuido en volumen en casi todas partes del mundo.
Entre 2000 y 2019, los glaciares del mundo perdieron un total de 267 gigatoneladas de hielo por año en promedio, una cantidad que podría haber sumergido toda la superficie de Suiza bajo seis metros de agua cada año.
La pérdida de masa glacial también se aceleró drásticamente durante este período.
Entre 2000 y 2004, los glaciares perdieron 227 gigatoneladas de hielo por año, pero entre 2015 y 2019 la masa perdida ascendió a 298 gigatoneladas al año.
El derretimiento de los glaciares causó hasta 21% del aumento observado en el nivel del mar durante este período.
Casi la mitad del aumento del nivel del mar se puede atribuir a la expansión térmica del agua a medida que se calienta y el agua de deshielo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida y los cambios en el almacenamiento de agua terrestre representan el tercio restante.
Entre los glaciares que se derriten más rápidamente se encuentran los de Alaska, Islandia y los Alpes.
La situación también está teniendo un efecto profundo en los glaciares montañosos de Pamir, el Hindu Kush y el Himalaya.