Los científicos han recreado en un tubo de ensayo los primeros pasos de la infección por VIH, consiguiendo algo que ha sido un sueño imposible durante décadas.
- Hacerlo, ha proporcionado un acceso cercano al virus, que de otro modo estaría oculto a la vista en lo profundo de la célula, y ha permitido la identificación de los componentes esenciales que el VIH necesita para replicarse dentro de su huésped humano, según publican en la revista Science.
Específicamente, los científicos pudieron observar el virus mientras replicaba su genoma y lo insertaba en el ADN objetivo, reflejando los pasos que normalmente tienen lugar dentro del huésped.
Estos avances brindan una nueva comprensión de cómo funciona el VIH, dicen los autores, lo que permite explorar las primeras etapas del ciclo de vida del virus con un detalle sin precedentes.
Este conocimiento podría conducir a mejores tratamientos para el sida, una enfermedad de por vida que solo puede mantenerse bajo control con un régimen de medicación continuo.
Esto nos está enseñando cómo infecta el VIH. Estamos aprendiendo cosas nuevas sobre uno de los patógenos más importantes que los humanos han encontrado y eso es importante”, dijo Wesley I. Sundquist, profesor distinguido de bioquímica en Salud de la Universidad de Utah.
A pesar de su peligro, el VIH tiene una apariencia engañosamente simple.
El virus se asemeja a un cono de helado redondeado, donde una capa exterior encapsula el material genético del virus en su interior.
Anteriormente, se pensaba que la función principal del caparazón, llamado cápside, era proteger su preciosa carga.
Pero las investigaciones del equipo de Sundquist y el coautor Owen Pornillos, profesor asociado en la Universidad de Virginia, muestran que la cápside también juega un papel activo en la infección.