La compañía estadounidense SpaceX hizo despegar este martes, desde el estado de Florida, Estados Unidos, al Falcon Heavy, el cohete activo más poderoso del mundo. Este fue su primer lanzamiento desde 2019.
El Falcon Heavy despegó alrededor de las 09:40 horas desde la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy, durante una misión denominada USSF-44. La nave transportaba carga de la fuerza espacial estadounidense, incluido un satélite llamado TETRA 1.
Unos minutos después del despegue, los dos propulsores del cohete volvieron a aterrizar en la Tierra. La sección central de la nave no será recuperada.
El supercohete había volado por primera vez en una prueba en 2018, cuando transportó el automóvil Tesla del magnate Elon Musk, propietario de ambas compañías. Un segundo vuelo tuvo lugar en junio de 2019.
El de este martes fue el tercer vuelo operativo y comercial de Falcon Heavy. Actualmente, SpaceX tiene dos cohetes operativos.
Falcon Heavy launches USSF-44 to orbit, and its two side boosters return to Earth – SpaceX's 50th mission of 2022 pic.twitter.com/t0ZXCTGFrM
— SpaceX (@SpaceX) November 1, 2022
Cohetes operativos de SpaceX
El primero es el Falcon 9, utilizado para transportar astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (EEI) o para lanzar los satélites de la constelación SpaceX que proporciona internet desde el Espacio (Starlink).
mientras que el segundo es el Falcon Heavy, que se utiliza para lanzar cargas útiles mucho más pesadas o a órbitas más distantes. El cohete es capaz de llevar hasta 64 toneladas a la órbita terrestre.
Por ello, la NASA eligió al Falcon Heavy para poner en órbita alrededor de la Luna ciertos componentes de su futura Estación Espacial.
Falcon Heavy’s side boosters have landed – marking the 150th and 151st recovery of orbital class rockets pic.twitter.com/vK4ZdfDQtX
— SpaceX (@SpaceX) November 1, 2022
SpaceX desarrolla nuevo cohete
En su base en Texas, SpaceX está desarrollando por separado otro cohete, el Starship, que consiste en una nave espacial montada sobre una primera estructura, denominada Super Heavy, pero este cohete nunca ha volado en su configuración completa.
La nave apenas realizó vuelos de prueba suborbitales, varios de los cuales terminaron en impresionantes explosiones.
Starship fue elegido por la NASA para llevar a sus astronautas a la Luna durante la misión Artemis 3, estiman en 2025.
Misión de la NASA a la Luna
La NASA primero enviará a sus astronautas a la órbita lunar, gracias a su propio lanzador pesado, llamado SLS, en desarrollo durante más de una década.
El primer despegue del SLS, que superará al Falcon Heavy y se convertirá en el cohete más poderoso del mundo, fue cancelado dos veces a último minuto este verano. Un nuevo intento de este vuelo de prueba no tripulado está programado para el 14 de noviembre.