Tecnología 3D ilustra cómo caminaron los dinosaurios
Un análisis de las poses de las extremidades de aves y caimanes modernos con tecnología 3D innovadora ofrece una mejor manera de inferir cómo se movieron los dinosaurios y otros animales extintos.
Los paleontólogos han logrado grandes avances en la comprensión de cómo los animales extintos como los dinosaurios caminaron, corrieron, nadaron y volaron cuando estaban vivos, pero aún se desconoce la mecánica de cómo se movían las diferentes especies.
El nuevo estudio ofrece una nueva perspectiva sobre este enigma de larga data.
La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, utilizó una innovadora tecnología de imágenes 3D desarrollada en la Universidad de Brown llamada X-ray Reconstruction of Moving Morphology o XROMM, para desarrollar un método que podría desbloquear nuevos conocimientos sobre cómo se movían los dinosaurios y otros animales.
Al combinar la última tecnología para estudiar el movimiento de las articulaciones con cantidades sin precedentes de datos de posturas de las articulaciones, hemos descubierto información nueva y sorprendente que mejorará la reconstrucción de la locomoción en animales extintos”, explicó Armita Manafzadeh, autor principal de la investigación.
Y mejorar la capacidad de los científicos para estudiar la biomecánica de los animales es importante, porque el conocimiento de cómo se mueven las especies individuales puede utilizarse para avanzar en la comprensión de las principales transiciones y transformaciones evolutivas”, agregó.
Los métodos tradicionales para estudiar cómo caminaban los animales extintos se basan en el proceso de eliminación.
Los huesos fósiles se ajustan y manipulan para determinar la movilidad de una articulación, todas las posturas que se pueden asumir sin que los huesos choquen entre sí o se deshagan.
Pero debido a que ese enfoque solo descarta cómo las articulaciones no podrían haberse movido, los científicos deben recurrir a otras fuentes de datos modelos musculoesqueléticos, mediciones de pistas, simulaciones robóticas para descubrir cómo las articulaciones de un animal se mueven de manera realista en la vida.
En resumen, el enfoque tiene sus limitaciones.
Utilizando la tecnología de imágenes 3D de XROMM, los investigadores diseñaron un estudio en el que participaron dos animales vivos, la pintada con casco y el caimán americano, que están estrechamente relacionados con los dinosaurios extintos.
Los investigadores capturaron videos de Rayos X de los animales caminando y manipulando sus extremidades, tomaron tomografías computarizadas de los esqueletos y luego usaron XROMM para medir casi 600 mil posturas articulares.
Los investigadores trazaron estas poses en mapas tridimensionales de movilidad articular.