Ciencia

Telescopio Espacial James Webb termina sexta etapa de alineación de sus espejos

Se estima que este telescopio inicie sus operaciones científicas este verano

Equipo de científicos de Ball Aerospace concluyó la sexta etapa de alineación de los espejos del Telescopio Espacial James Webb con sus instrumentos científicos para que crear imágenes más precisas y enfocadas posibles, por lo que creen que no se necesitan ajustes adicionales en el espejo secundario hasta la séptima y última etapa, que involucrará el instrumento de infrarrojo medio (MIRI). 

“Como regla general, el proceso de puesta en marcha comienza con correcciones gruesas y luego pasa a correcciones finales. Las primeras correcciones gruesas del espejo secundario; sin embargo, fueron tan exitosas que las correcciones finales en la primera iteración de la Fase Seis fueron innecesarias”, dijo el científico de control y detección de frente de onda de Webb, en Ball Aerospace, Chanda Walker

Chanda Walker detalló que este logro se debió a muchos años de planificación y gran trabajo en equipo para la detección de frente de onda, ya que en la mayor parte del proceso de alineación se enfocaron en alienar los 18 espejos hexagonales y el espejo secundario de Webb con el instrumento de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam).

Al completar este paso, agregó, el observatorio está alineado con el sensor de orientación fina (FGS), el espectrógrafo sin ranura de infrarrojo cercano (NIRISS) y el espectrómetro de infrarrojo cercano (NIRSpec), así como con NIRCam.

Una vez que MIRI, comentó, se enfríe por completo su temperatura de funcionamiento criogénico en las próximas semanas, se realizará una segunda alineación de varios instrumentos para realizar los ajustes finales en los instrumentos y los espejos.

Walker resaltó que cuando el telescopio esté completamente alineado y pueda entregar luz enfocada a cada instrumento, se llevará a cabo una reunión de decisión clave para confirmar el final de la alineación del Telescopio Espacial James Webb. Luego, el equipo pasará de los esfuerzos de alineación a la puesta en marcha de cada instrumento para las operaciones científicas, que se espera que comiencen este verano.

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