Calor solar parece contribuir a las tormentas de polvo en Marte
Expertos llegaron a esa conclusión al comparar cuatro años de dato sobre la energía solar absorbida y liberada por Marte
Un desequilibrio estacional en la cantidad de energía solar absorbida y liberada por Marte es una causa probable de las tormentas de polvo que han intrigado a científicos de la Universidad de Houston, quienes consideraron que este hallazgo puede ser producto de uno de los mecanismos generadores de las tormentas de polvo de Marte.
Comprender, dijeron, cómo funciona esto en Marte podría proporcionar pistas sobre los roles que asume el presupuesto de energía de la Tierra, así como el desarrollo de tormentas severas, incluidos huracanes.
La estudiante doctoral en la Universidad de Hosuton y coautora de la investigación, Ellen Creecy, explicó que una atmósfera delgada y una órbita muy elíptica hacen que Marte sea especialmente susceptible a las grandes diferencias de temperatura.
“Absorbe cantidades extremas de calor solar cuando oscila más cerca del sol en sus estaciones de perihelio, que es la misma parte extrema de la órbita cuando aparecen sus tormentas de polvo”, señaló.
A medida que su órbita aleja a Marte del Sol, agregó, el planeta absorbe menos energía solar. Este mismo fenómeno también ocurre en la Tierra, pero las y los investigadores descubrieron que es especialmente extremo en Marte.
En la Tierra, detallaron, los desequilibrios energéticos se pueden medir según la estación y el año, y juegan un papel fundamental en nuestro calentamiento global y cambio climático.
En un proyecto separado, Creecy y sus colegas están examinando si el desequilibrio energético en Marte también existe en escalas de tiempo más largas, y si es así, cuáles serían las implicaciones en el cambio climático del planeta.
“Marte no es un planeta que tenga ningún tipo de mecanismo real de almacenamiento de energía, como los que tenemos en la Tierra. Nuestros grandes océanos, por ejemplo, ayudan a equilibrar el sistema climático”, dijo Creecy.