Las fotografías tomadas por la tripulación del Ganesha, un yate particular, de un raro fenómeno bioluminiscente ocurrido frente a las costas de la isla de Java, Indonesia, corresponden a las primeras imágenes conocidas de un legendario evento reportado durante siglos por marineros conocido como ‘mar lechoso’, de acuerdo a un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Según detalla Steven Miller, autor de la publicación, los “mares lechosos”, a diferencia de la bioluminiscencia del plancton que se aprecia en algunas costas, son franjas oceánicas masivas que brillan por la noche de manera uniforme y constante. Se cree que el brillo es causado por bacterias luminosas, aunque los detalles de su composición, estructura, así como los factores que lo causan y las implicaciones que tiene en el medio continúan siendo desconocidos.
De acuerdo al artículo, entre finales de julio y principios de septiembre de 2019, satélites especializados de la NASA detectaron un posible ‘mar lechoso’ que se extendía por unos 100 mil kilómetros cuadrados en el océano Índico. Al comparar la trayectoria del Ganesha con las imágenes de la agencia, lograron corroborar que las fotos tomadas en cubierta correspondían al fenómeno descrito.
Al despertar a las 22:00 (hora local), el mar estaba blanco. No había luna, el mar estaba aparentemente lleno de plancton, pero la ola de proa era negra. Daba la impresión de que estábamos navegando sobre la nieve”, recordó el capitán de la embarcación, Johan Lemmens, sobre la noche en la que surcó sobre el ‘mar lechoso’.
Según relataron otros miembros de la tripulación, la embarcación “entró repentinamente en estas aguas resplandecientes y, a partir de entonces, todo el océano fue significativamente más brillante que el cielo nocturno, manteniendo un brillo mayormente homogéneo y constante hasta el horizonte”.
¿ Cuál es la diferencia con la bioluminiscencia del plancton que se aprecia en algunas costas?
Los “mares lechosos”, a diferencia de la bioluminiscencia del plancton que se aprecia en algunas costas, son franjas oceánicas masivas que brillan por la noche de manera uniforme y constante.
Plancton bioluminiscente
La concentración de estas plantas forma un plancton que durante el día no se nota, pero en la oscuridad se aprecian pequeños destellos luminosos. Un fenómeno conocido como bioluminiscencia que pude aparecer también en lagos.