Un gran meteorito explotó sobre la Antártida hace 430 mil años
Un equipo internacional de científicos espaciales descubrió nuevas pruebas de una explosión meteórica a baja altitud que alcanzó la capa de hielo de la Antártida hace 430 mil años, según publican en la revista Science Advances.
Las partículas extraterrestres denominadas esférulas de condensación recuperadas en la cima de Walnumfjellet, dentro de las montañas Sor Rondane, en Queen Maud Land, en la Antártida Oriental, indican un acontecimiento inusual de aterrizaje en el que un chorro de material meteórico fundido y vaporizado resultante de la entrada atmosférica de un asteroide de al menos 100 metros de tamaño alcanzó la superficie a gran velocidad.
Este tipo de explosión causada por el impacto de un asteroide se describe como intermedia, ya que es mayor que una explosión aérea, pero menor que un evento de cráter de impacto.
La mayor parte de los condritos, la química de los oligoelementos y el alto contenido en níquel de los restos demuestran la naturaleza extraterrestre de las partículas recuperadas.
Sus firmas isotópicas de oxígeno únicas indican que interactuaron con el oxígeno derivado de la capa de hielo antártica durante su formación en la pluma de impacto.
Los resultados indican un impacto mucho más peligroso que los de Tunguska y Cheliábinsk sobre Rusia en 1908 y 2013, respectivamente.
Esta investigación orienta un importante descubrimiento para el registro geológico en el que las pruebas de este tipo de eventos son escasas.
Esto se debe principalmente a la dificultad de identificar y caracterizar las partículas de impacto.
El estudio subraya la importancia de revaluar la amenaza de los asteroides de tamaño medio, ya que es probable que eventos de aterrizaje similares produzcan partículas similares.
Un acontecimiento de este tipo sería totalmente destructivo en una zona amplia, correspondiente al área de interacción entre el chorro caliente y el suelo.