Vida en la Tierra, detectable desde mil sistemas en 300 años luz
Algunos exoplanetas, aquellos que se encuentran más allá de nuestro propio Sistema Solar, tienen una línea de visión directa para observar las cualidades biológicas de la Tierra desde muy lejos.
Lisa Kaltenegger, profesora asociada de astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias y directora del Instituto Carl Sagan de Cornell, y Joshua Pepper, profesor asociado de física en la Universidad de Lehigh, han identificado mil 004 estrellas de secuencia principal, es decir, similares a nuestro Sol, que podrían contener planetas similares a la Tierra en sus propias zonas habitables, todo dentro de unos 300 años luz de la Tierra, y que debería poder detectar los rastros químicos de vida de la Tierra.
Invirtamos el punto de vista al de otras estrellas y preguntemos desde qué punto de vista otros observadores podrían encontrar la Tierra como un planeta en tránsito”, dijo Lisa Kaltenegger.
Un planeta en tránsito es aquel que pasa a través de la línea de visión del observador hacia otra estrella, como el Sol, revelando pistas sobre la composición de la atmósfera del planeta.
Si los observadores estuvieran buscando, podrían ver signos de una biosfera en la atmósfera de nuestro Punto Azul Pálido e incluso podemos ver algunas de las estrellas más brillantes en nuestro cielo nocturno sin binoculares o telescopios”, mencionó Lisa Kaltenegger.
Las observaciones de tránsito son una herramienta crucial para que los astrónomos de la Tierra caractericen los planetas extrasolares habitados, por lo que los astrónomos comenzarán a usar con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb de la NASA el próximo año.
El artículo “¿Qué estrellas pueden ver la Tierra como un exoplaneta en tránsito?” fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.