Volumen de glaciares suizos se reduce a la mitad desde 1931
El deshielo de los glaciares en los Alpes, que los expertos atribuyen al calentamiento climático, está estrechamente vigilado desde el inicio de los años 2000.
Los glaciares suizos perdieron la mitad de su volumen desde 1931, según un estudio publicado por científicos este lunes, quienes reconstituyeron por primera vez el retroceso de los glaciares en el siglo XX.
El deshielo de los glaciares en los Alpes, que los expertos atribuyen al calentamiento climático, está estrechamente vigilado desde el inicio de los años 2000.
El calentamiento global avanza tan rápido que varios glaciares pequeños ya desaparecieron. Pero los investigadores no sabían gran cosa sobre su evolución en las décadas anteriores, pues solo algunos glaciares eran entonces vigilados de cerca.
Para comprender mejor su evolución, investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zurich (EPFZ) y del Instituto Federal de Investigaciones sobre el bosque, la nieve y el paisaje (WSL) procedieron a la reconstitución de la topografía del conjunto de los glaciares suizos que existían en 1931.
“Con base en las reconstrucciones y comparando con los datos de los años 2000, los investigadores concluyen que el volumen de los glaciares se redujo a la mitad entre 1931 y 2016”, indicaron la EPFZ y el WSL en un comunicado.
El estudio, publicado en la revista científica La Cryosphère, indica que los glaciólogos recurrieron a imágenes de archivo (21 mil 700 fotografías tomadas entre 1916 y 1947) que cubrían 86% de la superficie glaciar suiza y a la estereofotogrametría, una técnica que facilita determinar la naturaleza, forma y posición de un objeto gracias a imágenes.
“Si conocemos la topografía de superficie de un glaciar en dos momentos diferentes, podemos calcular la diferencia de volumen de hielo“, declaró el autor principal del estudio, Erik Schytt Mannerfelt, en el comunicado.
El glaciar Fiescher, del que solo quedaban algunas minúsculas manchas blancas en 2021, congregaba un enorme mar de hielo en 1928.
Según los científicos, los glaciares no retrocedieron de manera continua en el último siglo, incluso experimentaron episodios de crecimiento de su masa en los años 1920 y 1980.
“Sin embargo, nuestra comparación entre los años 1931 y 2016 muestra claramente que hubo un importante retroceso glaciar durante este periodo”, indicó uno de los autores del estudio, Daniel Farinotti, profesor de glaciología en la EPFZ y el WSL.
Los glaciares se derriten ahora a un ritmo más rápido.
Deshielo de glaciares rediseña la frontera entre Italia y Suiza
En lo alto de los Alpes nevados, a 3 mil 480 metros de altitud, las consecuencias del cambio climático modificaron la frontera entre Suiza e Italia, generando una disputa sobre la ubicación de un refugio de montaña italiano que ahora se encuentra del lado suizo.
La línea fronteriza entre ambos países está determinada por el flujo del agua de los deshielos, que corre hacia un país o el otro.
Pero el retroceso del glaciar Theodul significa que la cuenca se deslizó hacia el Rifugio Guide del Cervino, contiguo al pico Testa Grigia de 3 mil 480 metros de altura y pasa gradualmente por debajo del lugar.
La frontera ítalo-suiza atraviesa los glaciares a lo largo de la línea divisoria de aguas, pero el glaciar Theodul perdió casi un cuarto de su masa entre 1973 y 2010, lo que expuso las rocas bajo el hielo y alteró la división de drenaje y obligó a los dos vecinos redefinir alrededor de 100 metros de su frontera.
Las negociaciones entre gobiernos han aplazado la renovación del refugio, debido a que ninguno de los poblados a uno y otro lado de la frontera ha podido emitir el permiso de construcción.
En tanto, las obras no serán concluidas a tiempo para la inauguración, programada para fines de 2023, de un nuevo teleférico por el lado italiano del monte Klein Matterhorn.